Avaliação ecológica das Terras Salgadas - Ilha do Maio, Cabo Verde para possível estabelecimento de uma nova população da Laverca do Raso (Alauda razae)

Dissertação de mestrado em EcologiaA laverca do Raso (Alauda razae) é uma espécie em risco crítico de extinção pois só existe num pequeno ilhéu de 7km2, o ilhéu do Raso em Cabo Verde. As medidas de protecção já adoptadas, não são, aparentemente, suficientes para prevenir os riscos a que esta espécie está ou poderá estar sujeita e que podem incluir grandes períodos de seca, ocorrência de uma catástrofe natural ou a introdução acidental de mamíferos predadores, como gatos e ratos. Assim, torna-se urgente a adopção de outras medidas de protecção da espécie, como por exemplo o estabelecimento de novas populações noutras ilhas. A ilha do Maio, localizada no grupo sul do arquipélago de Cabo Verde, a 200km do Raso, poderá ser um bom local para estabelecer uma nova população da laverca do Raso. A zona litoral das Terras Salgadas é um local potencial para este efeito, uma vez que é um Parque Nacional, protegido por lei e apresenta um habitat potencialmente semelhante ao encontrado no Ilhéu do Raso. No presente estudo procedeu-se à avaliação ecológica das Terras Salgadas de modo a avaliar a possibilidade de aí se estabelecer uma nova população da laverca do Raso. Foram selecionadas 4 áreas litorais (cada uma com 25ha) que foram caracterizadas quanto ao tipo de ocupação do solo, à flora e à fauna, através de pontos de amostragem, transectos lineares, captura de ratos e contagem de insectos nocturnos. Foi dada particular atenção aos factores favoráveis à sobrevivência da cotovia-do-Raso (presença de plantas e insectos de que se alimenta e de locais favoráveis à nidificação) bem como àqueles que constituem riscos (influência humana e presença de predadores). Todos estes dados foram georreferenciados e mapeados. Os resultados obtidos permitiram concluir que, apesar da existência de factores de risco para a introdução da laverca do Raso, existem pelo menos duas áreas estudadas que reúnem as condições potencialmente adequadas ao estabelecimento bem-sucedido de uma nova população desta espécie.The Raso Lark (Alauda razae) is a critically endangered species due to its restricted habitat area – the Raso islet (Cape Verde) with only 7km2. Measures already taken may not be sufficient to prevent threats this species faces, such as the possibility of long drought periods, natural catastrophes and the accidental introduction of predators like cats and mice. Therefore it is recommended to create new measures that would protect the Raso Lark. One could be the establishment of new populations of this species in a new island. Maio island, located in the southern group of the archipelago of Cape Verde and 200km from Raso, could be a suitable place to establish a new population of the Raso Lark. Within the island, the coastal zone of Terras Salgadas is likely to be a good place as it is a National Park, protected under law, and its habitat is similar to the one found in Raso. In this study we evaluate the ecology of Terras Salgadas to determine its suitability for the introduction of the Raso Lark. Four coastal areas (25ha each) were defined by their land use, flora and fauna. Factors that help the survival of the Raso Lark were specially taken into account (plants and insects that it feeds on and suitable sites for nesting), as well as those with a negative impact (predation and human influence). All the obtained data was georeferenced and mapped. Results show that despite some risks, there are at least two areas that gather suitable conditions for a successful establishment of a new population of the Raso Lark