Assessment of the impulse noise attenuation by earplugs in metalworking processes

Wstęp: Celem badań była odpowiedź na pytanie, czy wkładki przeciwhałasowe zapewniają wystarczającą ochronę w przypadku ekspozycji na hałas impulsowy wytwarzany podczas obróbki metalu. Materiał i metody: Scharakteryzowano hałas wytwarzany przez kuźniczy młot powietrzno-matrycowy oraz prasę mimośrodową. Stosując tester akustyczny, przeprowadzono pomiary parametrów hałasu (LCpeak, LAmax) pod 24 wzorami wkładek przeciwhałasowych - piankowych, skrzydełkowych i z trzpieniem prowadzącym. Obliczono wartości LAeq pod wkładkami przeciwhałasowymi z użyciem metody pasm oktawowych. Wyniki: Stwierdzono, że w przypadku prasy mimośrodowej wystąpiło przekroczenie wartości dopuszczalnej poziomu ekspozycji odniesionego do 8-godzinnego dobowego wymiaru czasu pracy (LEX,8h = 94,8 dB), natomiast w przypadku młota kuźniczego - przekroczenie wartości dopuszczalnej zarówno tego parametru (LEX,8h = 108,3 dB), jak i szczytowego poziomu dźwięku C (LCpeak = 148,9 dB). Ocena parametrów hałasu (LCpeak, LAmax, LAeq) pod wkładkami przeciwhałasowymi wykazała, że są wśród nich zarówno wkładki, które ograniczają hałas impulsowy odpowiednio (zapewniają właściwą ochronę słuchu), jak i takie, które ograniczają go niedostatecznie albo za mocno. Wnioski: Wkładki przeciwhałasowe mogą być odpowiednim środkiem ochrony słuchu na stanowiskach pracy w procesach obróbki metalu. W przypadku badanego młota kuźniczego odpowiednie tłumienie hałasu jest zapewniane przez 9, a w przypadku badanej prasy mimośrodowej - przez 10 z 24 wkładek przeciwhałasowych uwzględnionych w badaniach. Med. Pr. 2014;65(2):197–207Background: The aim of the study was to answer the question of whether earplugs provide sufficient protection in the exposure to impulse noise generated during metalworking processes. Material and Methods: The noise generated by die forging hammer and punching machine was characterized. Using an acoustic test fixture, noise parameters (LCpeak, LAmax) under 24 earplugs, foam, winged and no-roll, were measured. Octave band method was used to calculate values of LAeq under earplugs. Results: It was found that in the case of punching machine the exposure limit value of A-weighted noise exposure level, normalized to an 8-h working day (LEX,8h = 94.8 dB) of noise present at the workstation, was exceeded, while in the case of die forging hammer both the exposure limit value of this parameter (LEX,8h = 108.3 dB) and the exposure limit value of peak sound pressure level (LCpeak = 148.9 dB) were exceeded. The assessment of noise parameters (LCpeak, LAmax, LAeq) under earplugs revealed that the noise attenuation can be insufficient, sufficient, or too high. Conclusions: Earplugs can be suitable hearing protection devices in metalworking processes. Of the 24 earplugs included in this study, 9 provided appropriate noise attenuation in the case of tested die forging hammer and 10 in the case of tested punching machine. Med Pr 2014;65(2):197–20