Physical activity in a school recess : intervention study with children aged 6 to 12 years

O objetivo do presente trabalho foi analisar os efeitos de uma intervenção no recreio escolar nos níveis de atividade física em crianças de ambos os sexos, com idades entre os seis e os 12 anos, verificando diferenças entre gêneros e idades. A amostra foi constituída por 158 crianças com uma idade média de 7,8 ± 1,2 anos. A atividade física foi avaliada por acelerometria e o peso medido de forma objetiva. Os alunos foram avaliados em dois recreios distintos: 1) sem intervenção; 2) com intervenção. Em ambos os momentos, cada aluno foi avaliado durante os 30 minutos do recreio. Os resultados indicam que a intervenção resultou num aumento significativo de todos os valores percentuais médios da atividade física total (> 3 MET´s) em ambos os sexos e grupos etários. Este estudo permite-nos concluir que se estas crianças se beneficiaram com a intervenção no recreio escolar, poderá ser benéfica a sua implementação noutras escolas. O recreio escolar afigura-se como um espaço privilegiado de promoção de hábitos de atividade física nas crianças, não devendo por isso ser negligenciado.This study analysis the effects of an intervention in a playground, in the physical activity level of children aged six to 12 years and explore differences between genders and age groups. The sample comprises 158 children ( = 7.81±1.17 years). Physical activity was accessed by accelerometry and weight was objectively measured. The children were evaluated in two different moments: 1) with an “empty” playground (before intervention); 2) with an “improved” playground (after intervention - with introduction of materials). On both moments which subject was accessed during the 30 minutes of the school recess. The results showed that the intervention in the playground resulted in a significant increase in the physical activity level (> 3 MET´s) in both sex and age groups. This study allow us to take the following conclusions: the children who took part in this research benefited from the playground intervention, what makes us believe that its implementation in other schools would be worthwhile; school recess seems to be a privileged space to promote physical activity in young children that can’t be neglected