Logistical problems in e-commerce growth : A multiple case study of Swedish e-commerce

Bakgrund: E-handel har haft en ständig ökning i Sverige sedan de första företagen startade sina verksamheter. Under de senaste åren har e-handeln visat en betydligt större tillväxttakt än detaljhandeln. Statistik visar att nio av tio konsumenter någon gång har e-handlat vilket tyder på att e-handeln idag är väletablerat bland konsumenterna. En mognare marknad har lett e-handeln in i en ny fas i den konkurrenskraftiga expansionen. Med en expanderad e-handel tillkommer nya utmaningar och problem inom logistik. E-handelsföretag som inte infört nödvändiga logistiksatsningar riskerar att hindras i utvecklingen eller konkurreras ut. Detta innebär att företag inom e-handel måste optimera, förnya och bli mer personliga mot kund för att behålla ett övertag gentemot konkurrenterna. Syfte: Syftet med rapporten är att beskriva inköpsprocessen och lagerhanteringen samt undersöka vilka problem inom inköpsprocessen och lagerhanteringen svenska e-handelsföretag upplevt i samband med e-handelns tillväxt. Metod: Rapporten består av en kvalitativ flerfallstudie. Studien utfördes på fallföretagen NordicFeel, NordicInk, Sporttema, Bubbleroom och GreenTech. Datainsamling har skett genom litteraturstudier, semi-strukturerade intervjuer samt direkta observationer. Slutsats: Svenska e-handelsföretag i studien är små i förhållande till sina leverantörer. Därmed avviker de från van Weeles (2010) inköpsprocess då de inte tillämpar kontraktskrivning och leverantörsuppföljning. Eftersom samtliga fallföretag bedriver försäljning av befintliga varumärken begränsas även deras möjlighet att utfärda specifikationer till leverantörer. Studier av lagerhanteringen uppvisades att samtliga fallföretag utför ankomstkontroll på inkommande gods. Dock levereras godset i- 4 -avvikande förpackningar och på olika pallsystem, vilket medför varierande hantering vid inläggning och plock av produkterna. Avsaknad av kontraktskrivning medför att samtliga företag har svårt att kräva leverantörer på ersättning vid felaktiga leveranser. Felaktiga leveranser härrör från att de är ofullständiga eller innehåller felförpackade produkter. Vid mottagning upptäcker företagen skadade produkter, som rapporteras till inköpsavdelningen. Samtliga företag utnyttjar inte sin lageryta optimalt, vilket leder till försvårad framkomlighet på lagret vid inläggning och plock.Background: E-commerce has had a constant increase in Sweden since the first companies started their operations. In recent years, e-commerce has shown a significantly higher growth rate than retail. Statistics show that nine out of ten consumers have shopped online, suggesting that e-commerce is well established among consumers. A mature market has led e-commerce in to a new phase of the comtetitive expansion. With an expanded e-commerce however, new logistical challenges and problems emerge. E-commerce companies that have not yet adopted necessary logistics efforts could be hindered in their development or forced to exit the market. This means that companies in e-commerce must optimize, innovate and be more personal with customers in order to maintain an edge over the competition. Purpose: The purpose of this paper is to describe the purchasing process and inventory management and study the problems in the purchasing process and inventory management Swedish e-commerce companies experienced in e-commerce growth. Method: The paper consists of a qualitative multiple case study. The study was performed on the companies NordicFeel, NordicInk, Sporttema, Bubbleroom and GreenTech. Data was obtained from literature reviews, semi-structured interviews and direct observations. Conclusion: Swedish e-commerce companies in the study are small in relation to their suppliers. The companies differ from van Weeles (2010) purchasing process since they do not apply contracts and supplier monitoring. Because the companies engage in sales of existing brands they are also limited in their ability to issue specifications for suppliers. The studies of inventory management demonstrated that the companies perform inspection of incoming goods. However, the delivered goods are received in- 6 -different packaging and different pallet systems, which results in varying handling during insertion and retrieval of the products. The lacks of contracts mean that the companies have difficulty to demand suppliers of compensation due to incorrect deliveries. Incorrect deliveries mean they are incomplete or contain improperly packaged products. Upon receiving damaged products, the companies report to the purchasing department. The companies do not use the warehouse space optimally, leading to a more cumbersome accessibility in the warehouse during loading and picking