Applying Agile methodologies within the context of traditional project governance : - A study of the Volvo Group experience

The nature of software development has changed in last decade. Waterfall or traditional command and control methods have been replaced by Agile methodologies. Agile came as a “solution” to the disadvantages of the waterfall methodology, but using Agile has its own challenges. Due to the attractive characteristics of Agile such as flexibility and short time-to-market, Agile development has been increasingly popular and the number of organisations which have started to move to Agile is growing every day. Implementing new methodologies in any organisation is always a big challenge, especially for large-scale organisations due to their complexity, many different interacting interfaces, strong organisational culture, etc. The nature of these challenges and obstacles changes from different perspectives within an organisation, and each of these perspectives needs to be studied and investigated to ensure a successful transition from traditional approaches to Agile. In this thesis we focus on the project manager and project governance perspectives. We aim to define the success and failure factors that play a key role in moving from traditional approaches to Agile approaches in large-scale organisations. To address these challenges we conducted literature reviews on the latest research in implementing Agile methodologies. To collect our data we used a combination of qualitative and quantitative research methods. We explored both IT project manager and Chief project manager opinions and experiences of the organisations by conducting interviews and questionnaires in our research. The results reveals the difficulty to find proper product owners in the Agile projects. It is challenging to set a product owner who has Agile knowledge and is expert in the project domain. Specialized training and coaching for product owners is mentioned as one of the solutions that could be provided for this challenge. “Distributed teams”, “Lack of focus on the business side” and “Weak coaching and support” are some of the other critical areas which have been presented by the participants in the interviews and survey in this study. The main conclusion is that in order to have a successful transition to Agile approaches, the Agile mind-set should be set in all different part in an organizations, not only the development side and also that everyone have to understand “Why” Agile is beneficial. Also the communication of lessons learnt and feedback should be strong and effective in order to avoid repetition of the same mistakes. In addition, specialized training and coaching for different roles within the period of the development is necessary to ensure the successful adoption of Agile.Synen på mjukvaruutveckling har förändrats under det senaste decenniet; Vattenfalls- eller traditionella kommando- och styrmetoder har ersatts av Agila metoder. Agila utvecklingsmetoder kom som en "lösning" till nackdelarna med vattenfalls metodiken, men användning av Agila metoder har sina egna utmaningar. På grund av Agila metoders attraktiva egenskaper såsom flexibilitet och kort tid till marknaden, har denna typ av utveckling blivit alltmer populärt och antalet organisationer som har börjat flytta till Agila metoder växer varje dag. Att genomföra nya metoder i en organisation är alltid en stor utmaning. Särskilt för stora organisationer på grund av deras komplexitet, med tanke på många olika samverkande gränssnitt, stark organisationskultur, etc. Karaktären på dessa utmaningar och hinder ändras från olika perspektiv inom en organisation, och vart och ett av dessa perspektiv behöver studeras och undersökas för att säkerställa en framgångsrik övergång från traditionella metoder till Agila metoder. I denna avhandling fokuserar vi på projektledare och projektförvaltningsperspektiv. Vi strävar efter att definiera framgångs- och misslyckande faktorer som spelar en nyckelroll i att flytta från traditionella metoder till Agila metoder i storskaliga organisationer. För att möta dessa utmaningar genomfört vi dessutom en litteraturstudie av den senaste forskningen om införande av Agila metoder. För att samla våra data vi använt en kombination av kvalitativa och kvantitativa forskningsmetoder. Vi utforskade både projektledare för IT och chefs-projektledare sidor av organisationer genom intervjuer och enkäter i vår forskning. Resultaten visar den kritiska roll produktägare utgör i Agila projekt. Det är en utmaning att tillsätta en korrekt produktägaren som har Agile kunskap och är expert i projektet domänen. Specialiserad utbildning och coaching för produktägare nämns som en av de möjliga lösningar som finns för denna utmaning. "distribuerade team", "brist på fokus på affärssidan" och "Svag coachning och support" är några av de andra viktiga områden som har lagts fram av deltagarna i intervjuerna och undersökning i denna studie. Den viktigaste slutsatsen är att för att få en lyckad övergång till Agila metoder bör Agilt tänkande tillämpas i alla delar i en organisations, inte bara utvecklingssidan, utan alla måste förstå "varför" Agila metoder är fördelaktigt. Även överföring av lärdomar och återkoppling bör vara stark och effektiv för att undvika återkommande samma misstag. Dessutom, specialiserad utbildning och coaching för olika roller och inom den tidsfrist för utvecklingen är nödvändig för att säkerställa ett framgångsrikt antagande av Agila arbetsmetoder