La guerra irregular en el pensamiento militar español decimonónico (1863-1898)

This work explores, in general terms, the study of irregular warfare in Spain -a comparatively common type of warfare for the Spanish Army- during the nineteenth century. It is, however, not unusual to find a great neglect on the part of military treatises regarding both this period and the Army as an institution. Most of the manuals and teachings in military academies were devoted to regular wars such as those that had been fought in Europe for much of the century. However, if we look at the case of Spain, it becomes apparent that most of the conflicts it was involved in were irregular wars. From this premise, this article delves into the concept of irregular warfare and its study in Spain, with the aim of finding out to what extent this combat modality was effectively understood and studied by members of the Spanish military. Who, to a certain extent, despised this form of warfare as it went against the classical values of military honour and for which they had received little academic preparation, as they were expected to prepare to fight against enemies waging regular wars -in fact, all European armies of the period were trained in this fashion- despite the fact that the main powers had territories in Africa, Asia and the American continent. It will be surprising to observe to what extent the Spanish Army was not adequately prepared to carry out colonial wars in its overseas campaigns due to lack of preparation and adequate instruments. It would only eventually prevail, after the initial setbacks, thanks to its technical and armament superiority, with outstanding figures such as General Valeriano Weyler, one of Spain's military men most concerned with guerrilla warfare and counterinsurgency tactics.Las líneas generales de este trabajo plantean el estudio de la guerra irregular en España durante el siglo xix, un tipo de guerra muy común para el Ejército español. Sin embargo, lo usual fue encontrarse con una gran desatención por parte de la tratadística militar del período y del Ejército como institución. La mayor parte de los manuales y de las enseñanzas de las academias militares estaban dedicadas a las guerras regulares como las que se habían dado en Europa durante buena parte del siglo. No obstante, si nos atenemos al caso de España, se constata que la mayor parte de las contiendas que tuvo que librar fueron guerras irregulares. Desde esta premisa, el artículo profundiza en el concepto de guerra irregular y en su estudio en España, con el objetivo de conocer hasta qué punto esta forma de combatir era comprendida y estudiada por los militares españoles, que en cierta medida despreciaban este tipo de guerra por atentar contra los valores clásicos del honor militar y para la que habían sido poco preparados en las academias. Los reglamentos militares no contemplaban tampoco el recurso de la guerra irregular, pues estaban destinados a preparar la lucha contra unos enemigos que llevarían a cabo una guerra regular, que era para la que estaban entrenados todos los ejércitos europeos del período, a pesar de contar las principales potencias con territorios en África, Asia o el continente americano. Resultará sorprendente observar cómo el Ejército español en sus campañas de Ultramar no se encontrará listo para llevar a cabo guerras coloniales por falta de preparación y de instrumentos. Se impondrán finalmente, tras los iniciales descalabros, gracias a su superioridad técnica y de armamento, destacando figuras como las del general Valeriano Weyler, uno de los militares españoles más preocupados por la guerra de guerrillas y por las tácticas de contrainsurgencia