Chapitre V - De la différence entre l’auctoritas des prêtres et celle des magistrats sous la République romaine

Sous la République romaine, prêtres et magistrats disposaient d’une auctoritas attachée à leur fonction. Leurs fonctions n’étant toutefois pas de même nature, l’auctoritas qui leur était attachée différait fortement. Les prêtrises étant viagères, l’auctoritas qui en résultait l’était aussi. L’auctoritas qui découlait des magistratures, le plus souvent annuelles, survivait à leur terme, mais restait soumise à l’usure du temps. L’auctoritas des prêtres reposait sur leur expertise religieuse au service des magistrats et du Sénat. L’auctoritas des magistrats, mobilisée avant tout comme une alternative à l’usage de leur potestas (cum ou sine imperio), reposait principalement sur leur capacité à activer à tout moment cette puissance publique. Les magistratures patriciennes bénéficiaient en outre, par leur droit de prendre les auspices à titre public, d’un lien structurel avec l’auctoritas héritée du monopole auspicial patricien. Dans les deux cas, bien que selon des modalités différentes, l’auctoritas des prêtres et des magistrats était adossée à celle du Sénat, véritable clé de voûte du régime d’auctoritas qu’était la République aristocratique romaine.Under the Roman Republic, priests and magistrates had an auctoritas attached to their office. However, since their functions were not of the same nature, the auctoritas attached to them differed greatly. As the priests were lifelong, so was the resulting auctoritas. The auctoritas that followed from the magistracies, most often annual, survived their term, but remained subject to the wear and tear of time. The auctoritas of priests was based on their religious expertise in the service of the magistrates and the Senate. The auctoritas of magistrates, mobilized above all as an alternative to the use of their potestas (cum or sine imperio), was mainly based on their ability to activate at any time this public power. The patrician magistracies also benefited, by their right to take over the auspices on behalf of the Roman people, from a structural link with the auctoritas inherited from the patrician auspicial monopoly. In both cases, although in different ways, the auctoritas of priests and magistrates were leaning up against that of the Senate, the real keystone of the auctoritas regime that was the Roman aristocratic Republic