Chapitre X - Auctoritas et hiérarchie sénatoriale à la fin de la République

Le contexte sénatorial constitue un observatoire privilégié pour analyser le fonctionnement de l’auctoritas au cours des trois dernières décennies de la République romaine. Le succès d’une sententia était interprété comme l’effet de l’auctoritas de son énonciateur. L’auctoritas reposait sur la dignitas, mais dépendait aussi de la dynamique des débats, ainsi que de la forme et du contenu de la sententia. Le cercle était vertueux : celui dont l’avis l’emportait au Sénat voyait son auctoritas s’accroître. La réalité était cependant plus complexe : des discours de justification pouvaient être mobilisés pour rendre compte de l’échec d’une proposition, de sorte que ce dernier n’était pas nécessairement synonyme de déshonneur. L’importance prise par l’ambition et la faveur contribua à perturber le fonctionnement de l’auctoritas.Senatorial context appears to be a good point of observation, in order to analyze how auctoritas worked during the last three decades of Roman Republic. A successful sententia was regarded as the result of its speaker’s auctoritas. Auctoritas depended on dignitas, process of debate, as well as sententia’s form and content. It was a virtuous circle: the most successful one was in senatorial debates, the higher one’s auctoritas got. Things happen to be more complex: apologetic speeches could be pronounced in order to explain the failure of a proposal. As a result, failure did not necessarily rhyme with dishonour. Due to the growing weight of ambition and favour, auctoritas’ process seized up