De la « Thatchérisation de l'Europe » au Brexit

International audienceThis article begins by recalling the early ambiguities of Margaret Thatcher’s positions on Europe, and then the role Britain played in the creation of the Single Market as of 1986. This has often been referred to as the “Thatcherisation of Europe”, and the launching of the Single Market was the high-point of Britain’s involvement in the EEC/EU. The article goes on to look at the rising tensions between Britain and its partners that followed soon, notably as Jacques Delors’ integrationist aspirations became clearer. Mrs Thatcher’s position at that point, stated clearly in her Bruges Speech of September 1988, summarises starkly Britain’s consistent reluctance to engage in the process of institutional and political convergence that has always been part of the European project. Such tensions gave way to deepening Euroscepticism in the Conservative party, in the wake of Britain’s thwart membership of the ERM/EMS (1990-1992). The article then examines how Britain shifted away from Europe’s post-war social model under Margaret Thatcher, drawing on the “varieties of capitalism” literature, and argues that this created the economic foundations for Brexit. The article ends by examining the inherent contradiction between the Conservatives’ drive to reduce the size of government since the global financial crisis and Great Recession, while at the same time pursuing globalisation: it draws here on the work of Dani Rodrik and his political “trilemma” of the world economy.Cet article commence par rappeler les ambiguïtés de Margaret Thatcher concernant l'Europe, puis le rôle que le Royaume-Uni a joué dans la création du marché unique à partir de 1986 : un projet souvent appelé « la Thatcherisation de l'Europe ». C'était le point culminant de la participation SEARCH All OpenEdition From the "Thatcherisation of Europe" to Brexit https://journals.openedition.org/rfcb/4819 1 sur 18 10/01/2023, 16:00 britannique à la construction européenne. L'article examine ensuite les tensions croissantes qui ont suivi peu après entre le Royaume-Uni et ses partenaires, notamment lorsque les aspirations intégrationnistes de Jacques Delors sont devenues plus claires. La position de Mme Thatcher, énoncée clairement dans son discours de Bruges au mois de septembre 1988, résume clairement la réticence persistante du Royaume-Uni à s'engager dans le processus de convergence institutionnelle et politique qui a toujours fait partie du projet européen. Ces tensions ont laissé la place à un euroscepticisme grandissant au sein du Parti conservateur, à la suite de l'adhésion malheureuse de la livre au Système monétaire européen (1990-1992). En s'appuyant sur la littérature sur les «variétés du capitalisme», l'article se penche ensuite sur la façon dont le Royaume-Uni s'est écarté du modèle social européen d'après-guerre sous les gouvernements de Margaret Thatcher et il affirme que cette évolution a jeté certaines bases économiques du Brexit. L'article se termine par une analyse de la contradiction inhérente entre la volonté des Conservateurs de réduire la taille du secteur public depuis la crise financière mondiale et la Grande Récession, tout en poursuivant une politique favorable à la mondialisation. Cette analyse s'inspire des travaux de Dani Rodrik et de son « trilemme politique » en ce qui concerne l'économie mondiale