Le rêve d'une Méditerranée des villes : Entre développement et démocratie (années 1960 - années 2010)

There are many representations of the Mediterranean. In the social sciences and in international cooperation initiatives, it sometimes appears as an emblem of the "North-South divide", the crest line of the "clash of civilizations". It is also described as a space of crossbreeding, the basis of a “Mediterranean unity” that many actors call for. The upheavals caused by the Arab uprisings and the drama of migrants since 2010 have contributed to renewing questions about the political and social transformations affecting this region and attempts to regulate them. The political science researches devoted to the region have mainly focused on the study of Mediterranean politics, structured by the figure of the State and Arab authoritarian regimes, by the diplomatic “dead-ends” concerning the main conflicts and by the European Union's attempts to stabilize and democratize its neighbourhood. In this thesis, we propose to shift the focus by examining the making of the Mediterranean as a political space through the prism of the transnational circulation of urban policies. Indeed, we have seen over the last fifty years the proliferation of city networks, institutions and international programmes dedicated to urban change in the region. They are led by urban planners, engineers, political activists, local elected officials, municipal technicians and international experts who share a "will to know" how to govern cities in the Mediterranean, particularly those on the southern and eastern shores.We analyze these activities by mobilizing the sociohistory of public policies and urban studies from a postcolonial perspective, attentive to the knowledge that establishes the government of Mediterranean cities as an object of reform. This thesis highlights the conditions of emergence of a Mediterranean of cities, i.e. a political space made up of a set of actors, institutions and knowledge which, at different periods, according to various modalities, propose to tie together in an original way a vision of Mediterranean cities, of their government, with an ambition to change the destiny of the region as a whole. It has its roots in the decolonization movements that shake the 1960s and gradually contracts from the 2010s onwards, as the European Union's ambitions to build a 'Euro-Mediterranean' region subside and the “Arab springs” reconfigure the international stage. In the meantime, a project of transformation of the Mediterranean takes shape. It is not based on states, but on cities, and unfolds around ambitions of reforming development and spreading democracy in the southern and eastern countries of the basin. By deconstructing these notions, this thesis offers a political science contribution to the postcolonial critique of urban studies.Dans les sciences humaines comme dans les initiatives de coopération internationale, la Méditerranée apparait souvent comme un emblème de la « fracture Nord-Sud », ou au contraire comme un espace de métissage, ferment d’une « unité méditerranéenne » que nombre d’acteurs appellent de leurs vœux. La science politique s’est surtout focalisée sur l’étude de la politics méditerranéenne, structurée par la figure de l’Etat et des régimes autoritaires arabes, par les principaux conflits et par les tentatives de l’Union européenne de stabiliser et démocratiser son voisinage. Nous proposons dans cette thèse de décentrer le regard en interrogeant la fabrique du politique en Méditerranée au prisme des circulations transnationales des politiques urbaines.Nous constatons en effet, depuis une cinquantaine d’années, la prolifération de réseaux de villes, d’institutions et de programmes internationaux, dédiés aux mutations urbaines de la région. Ils sont animés par des urbanistes, ingénieurs, activistes, élus et techniciens municipaux, experts internationaux, qui partagent une « volonté de savoir » comment bien gouverner les villes en Méditerranée, en particulier celles des rives sud et est. Ils développent des projets urbains expérimentaux, définissent des « bonnes pratiques » en matière d’aménagement et de gouvernance urbaine, organisent des rencontres et formations à destination des élus et professionnels de la ville.Nous analysons ces activités en croisant les études urbaines et la sociohistoire de l’action publique selon une perspective postcoloniale, attentive aux savoirs qui établissent la transformation des villes méditerranéennes en objet de réforme. Cette thèse met en lumière les conditions d’émergence d’une Méditerranée des villes, c’est-à-dire d’un espace politique composé d’un ensemble d’acteurs, d’institutions et de savoirs qui, à différentes périodes, selon différentes modalités, se proposent nouer de manière originale une vision des villes méditerranéennes avec une ambition de changer le destin de la région dans son ensemble. Elle prend forme dans les phénomènes de décolonisation qui agitent les années 1960 et se contracte progressivement à partir des années 2010, alors que les ambitions euro-méditerranéennes de l’Union européenne s’affaissent et que les « printemps arabes » reconfigurent les enjeux de coopération. Entre-temps se dessinent les contours d’un projet politique de transformation de la Méditerranée qui se propose de passer non par les Etats, mais par les villes. Incarné par des projets urbains emblématiques et par des « modèles » de politiques urbaines comme la planification stratégique, il se déploie autour d’ambitions de réforme du développement et de diffusion de la démocratie dans les pays du sud et de l’est du bassin