Modernity: Are Modern Times Different?

“Modernity” has recently been the subject of considerable discussion among historians. This article reviews some of the debates and argues that modernity is a problematic concept because it implies a complete rupture with “traditional” ways of life. Studies of key terms are undertaken with the aid of Google Ngrams. These show that “modernity,” “modern times,” and “traditional” —in English and other languages— have a history of their own. A brief analysis of the shift from a self oriented toward equilibrium to a self oriented toward stimulation demonstrates that modernity is not necessary to historical analysisEn años recientes, la “modernidad” ha sido objeto de considerable debate entre los historiadores. Este artículo evalúa algunos de esos debates y argumenta que la modernidad es un concepto problemático porque implica una completa ruptura con los modos de vida “tradicionales”. El artículo realiza un estudio de términos clave apoyado en Ngrams de Google, que indican que los términos “modernidad,” “tiempos modernos” y “tradicional” —en inglés y otros idiomas— tienen una historia propia. Un breve análisis de la transición desde la auto-orientación al equilibrio hacia la auto-orientación a la estimulación demuestra que la modernidad no es necesaria para el análisis histórico.Recentemente a “modernidade” tem sido objeto de discussão substancial entre os historiadores. Este artigo analisa alguns desses debates e argumenta que modernidade é um conceito problemático porque implica uma ruptura completa com as formas “tradicionais” de vida. Estudos de termos-chave realizados com a ajuda da ferramenta linguística Google Ngrams mostram que os termos “modernidade”, “tempos modernos” e “tradicional”, —tanto em inglês quanto em outras línguas—, têm uma história própria. Uma breve análise da mudança de um tipo eu voltado ao equilíbrio para um outro voltado à estimulação demonstra que a modernidade não é imprescindível para uma análise histórica