Dynamique des populations d'espèces élusives : le cas du dauphin commun dans l'océan Atlantique Nord-Est

Elusive species are notoriously difficult to monitor individually and therefore it is difficult to estimate their anthropogenic mortality and to implement management policies. As an elusive species, the common dolphin, Delphinus delphis is a good example of these conservation challenges. The North-East Atlantic population is affected by bycatch that threatens its viability. However, demographic information on this population is very limited and our understanding of the spatio-temporal structure and dynamics of bycatch is insufficient to set appropriate management objectives. This project aims to determine the current status of this common dolphin population with regard to conservation objectives in European waters with a focus on the Bay of Biscay. First a flexible vital rates estimation approach has been developed in order to highlight variations in vital rates over time and the effects of covariates while taking into account individual heterogeneity. Second, using such a methodological approach through a cross-sectional monitoring, allowed us to highlight both the temporal variations of the population vital rates and the impact of bycatch on the common dolphin population demography. The population is not viable and the population growth rate seems to have deteriorated since the mid 2000's. Third, using biased data from on-board observers, the number of incidental catches on a weekly basis was quantified for ten ICES sub-area over sixteen years. Fourth, the resulting vital rates combined with by catch estimates finally allowed the production of sustainable bycatch thresholds through a Management Strategy Evaluation approach in line with the European conservation objective.Les espèces élusives sont difficiles à suivre individuellement et il est difficile d'estimer leur mortalité ce qui freine la mise en place de politiques de gestion. En tant qu’espèce élusive, le dauphin commun, Delphinus delphis présente des enjeux de conservation importants. La population Atlantique Nord-Est est affectée par les captures accidentelles qui menacent sa viabilité. Les informations démographiques sur cette population sont insuffisantes et notre compréhension de la structure spatio-temporelle des captures ne permet pas de fixer des objectifs de gestion appropriés. Ce projet vise à déterminer le statut actuel de la population au regard des objectifs de conservation européens. Premièrement, une approche flexible d'estimation des taux vitaux a été développée afin de mettre en évidence les variations temporelles et les effets de covariables en tenant compte de l'hétérogénéité individuelle. Ensuite, l'utilisation de cette méthode, combinée à un suivi transversal, nous a permis de mettre en évidence les variations temporelles des taux vitaux de la population et l'impact des captures sur sa démographie. La population n'est pas viable et son taux de croissance semble s'être détérioré depuis le milieu des années 2000. Troisièmement, en utilisant les données biaisées d’observateurs embarqués, le nombre de captures accidentelles a été quantifié sur une base hebdomadaire pour dix divisions CIEM sur seize ans. Quatrièmement, les taux vitaux obtenus combinés aux estimations de captures permettent de produire des seuils de captures soutenables. Cette évaluation a été effectué par une approche d'évaluation de stratégies de gestion en accord avec l'objectif de conservation européen