Opportunities’ crisis and new settings of Portuguese emigration: the case of highly skilled professionals

Tese de doutoramento em SociologiaA presente tese tem por objeto de análise a emigração portuguesa de profissionais altamente qualificados contemporânea e o funcionamento dos mercados de trabalho (trans)nacionais. O significativo aumento das qualificações e expectativas dos ativos portugueses nas últimas décadas, associado à falta de competitividade da economia nacional, tem vindo a introduzir novos perfis e questões ao paradigma da emigração portuguesa. A partir de 2010, em plena crise financeira e início da aplicação do programa de ajustamento económico a nível nacional (Troika), assiste-se à crescente visibilidade da saída de diplomados, com formações académicas e perfis profissionais muito diversificados, atraídos para mercados de trabalho de maior dimensão e com mais e melhores oportunidades disponíveis. Apesar de, após 2015, observarmos tímidos indícios de retoma da economia e uma tendência para a descida/estabilização dos valores globais da emigração portuguesa, esta mantem ainda um volume considerável, superior ao período anterior à crise. Partindo de um enquadramento teórico reflexivo e crítico, enriquecido pelos dados empíricos de um questionário online e pela análise de entrevistas aprofundadas realizadas a emigrantes portugueses altamente qualificados, enquadrados em cinco perfis profissionais, nesta dissertação propomos a atualização e o aprofundamento do conhecimento dos agentes destes fluxos, bem como a compreensão das dinâmicas dos mercados de trabalho (trans)nacionais e das suas relações com a emigração altamente qualificada, na perspetiva dos próprios sujeitos. Neste sentido, convocamos os seus posicionamentos críticos face ao modelo socioeconómico e ao funcionamento do mercado de trabalho português, nomeadamente nos respetivos setores de atividade, por comparação às realidades observadas e vividas nos contextos profissionais dos principais países de destino e sistematizamos os seus contributos para um futuro mais atrativo e inclusivo do sistema de emprego nacional, em geral, e de várias áreas de atividade, em particular. Esta análise remete-nos para a importância dos obstáculos e constrangimentos no funcionamento do mercado de trabalho interno, nomeadamente ao nível das condições/relações de trabalho, da (des)valorização profissional, do desenvolvimento de carreira e da realização pessoal, quer para a decisão de sair, quer para o adiamento do regresso em idade ativa, bem como para o potencial destes profissionais enquanto agentes de mudança.The present thesis aims to analyse the contemporary Portuguese emigration of highly skilled professionals and the performance of (trans)national labour markets. The significant increase in the qualifications and expectations of Portuguese professionals in recent decades, associated to the lack of competitiveness of the national economy, has introduced new profiles and issues to the paradigm of Portuguese emigration. From 2010, in the midst of the financial crisis and the beginning of the implementation of the economic adjustment national program (Troika), there has been increasing visibility of the graduate’s departure, with very diverse academic backgrounds and professional profiles, pulled to larger labour markets, with more and better opportunities available. Although, after 2015, we observed slight signs of economic recovery and a tendency to decrease/stabilize the global values of Portuguese emigration, it still maintains a considerable volume, higher than the period before the crisis. Starting from a reflexive and critical theoretical framework, enriched by data from an online questionnaire and the analysis of in-depth interviews conducted to highly skilled Portuguese emigrants, framed in five professional profiles, in this dissertation we propose to update and to deep the knowledge of the agents of these flows, as well as to understand the (trans)national labour markets dynamics and their relations with highly skilled emigration, from the perspective of the agents themselves. In this sense, we summon their critical positions regarding the socio-economic model and the performance of the Portuguese labour market, namely in their respective activity sectors, comparing the realities observed and experienced in the main destination countries professional contexts and we also systematize their contributions to a more attractive and inclusive national employment system future, in general, and activity sectors, in particular. Given the persistent imbalances between the conditions offered in Portugal and in their current professional contexts, this analysis reminds us of the importance of the obstacles and constraints in the functioning of the internal labour market, namely at the level of working conditions/relationships, professional recognition, career development and personal achievement, in the decision to leave and to delay the return at working age, as well as the potential of these professionals as agents of change.Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) - SFRH/BD/84107/201