La crisis asmática: fisiopatología

El asma es una enfermedad respiratoria crónica con base inflamatoria y de etiología multifactorial, quienes la padecen tienen la vía aérea sensible a estímulos irritantes; este padecimiento es reversible espontaneamente o con tratamiento. Se considera la enfermedad crónica más frecuente en edad pediátrica, pues afecta entre 8 y 10% de los niños en naciones desarrolladas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima cerca de 150 millones de personas asmáticas en el mundo, cuya mortalidad directa anual es de 2 millones de personas. Además, se calcula que cada año se presenta entre 1,5 y 2 millones de consultas por crisis asmáticas en los servicios de urgencias en los Estados Unidos, lo que genera costos directos e indirectos que rebasan 12 billones de dólares anuales, de los cuales representa el 25% la atencion directa de episodios agudos de asma, entre 20 y 30% de los pacientes con crisis asmática requiere hospitalización y hasta 20% de quienes se manejan de forma ambulatoria regresa a urgencias en las dos semanas siguientes. Debido a lo anterior, el presente artículo hace una revisión de la fisiopatología de la enfermedad como ayuda a todo médico interesado en el conocimiento del asma, reto para el siglo XXI.   Abstract Asthma is a chronic respiratory disease, with an inflammatory basis and multifactorial etiology. In these patients the airway is sensitive to multiple irritant stimuli and is reversible spontaneously or with treatment. It is considered the most common chronic disease of the pediatric age because it affects 8 to 10% of children in almost all developed nations. The World Health Organization (WHO) estimates that there are about 150 million asthmatic people in the world and that it causes an annual direct mortality of 2 million people. It is estimated that there are between 1.5 and 2 million asthmatic crisis consultations every year in the emergency services in the United States alone, which generates direct and indirect costs of over 12 billion dollars annually, of which 25% are direct attention of acute episodes of asthma. About 20% to 30% of patients who have an asthma attack require hospitalization and up to 20% of those who are operated on an outpatient basis will return to the emergency room within the next two weeks. The present work reviews the pathophysiology of the disease so that it is an aid to all doctors interested in the knowledge of this disease that represents a challenge for this 21st century