Hierbas anuales, raro perennes, herbáceas, hasta subcarnosas, glabras o con pelos unicelulares. Hojas alternas, raro opuestas, sin estípulas, compuestas, raro simples. Inflorescencia terminal, bracteada, cimosa o racimosa, raro flores solitarias. Flores zigomorfas o asimétricas, autógamas, raro cleistógamas. Sépalos 2, caducos. Pétalos 4, en 2 ciclos asimétricos, alados, a veces con una cresta mediana superior y con un espolón giboso posterior a la fauce. Estambres 2, 4 ó 6, diversamente modificados según los géneros. Ovario súpero, bicarpelar, placentación parietal. Óvulos 1-∞, campilótropos, bitegumentados. Fruto nuez, cápsula o lomento. Familia compuesta por unas 530 especies reunidas en 17 géneros de regiones templadas del Hemisferio N...