Other violence engendered during the Rwandan genocide : an ethnography of crimes and narratives of women perpetrators

De 1994 au début des années 2000, le périmètre du génocide perpétré contre les Tutsi n’a pas fait l’objet d’une définition claire. Le Rwanda fait alors face à d’énormes difficultés, à commencer par une crise carcérale d’ampleur, qui impose de ne pas surcharger davantage les prisons. Les femmes, dont la participation au génocide est considérée jusque-là comme moins grave que celle des hommes, sont donc maintenues en majorité en dehors des espaces pénitentiaire et judiciaire. Les démarches entamées par les autorités pour préparer le jugement à grande échelle des génocidaires vont modifier en profondeur la représentation des massacres en incluant de nouveaux crimes et criminels : les procès Gacaca démarrés en juillet 2006 sur l’ensemble du territoire contribueront à la banalisation de la violence génocidaire féminine. Ils seront clôturés en juin 2012, soit quelques mois après le début d’une série d’enquêtes entreprises pour cette thèse d’anthropologie sociale. Ethnographique, celle-ci propose une étude de la participation des femmes au génocide et des conditions d’élaboration d’une mémoire de cet événement dans l’espace carcéral. Faisant état des modalités de la violence génocidaire féminine, cette recherche présente quelques-uns des programmes ayant pris le relais des juridictions Gacaca pour encourager les aveux et les demandes de pardon des exécutant·e·s des violences, chargés de préparer la coexistence dans le pays de toutes les composantes de la nouvelle société postgénocide. Elle pose aussi la question des circonstances du passage à l’acte à travers l’expérience de deux femmes hutu autrices de crimes infanticides en 1994. Deux monographies leur sont consacrées et fournissent un cadre permettant de réfléchir au retournement des liens affectifs pendant le génocide, ainsi qu’à ce qui distingue les violences féminines des violences masculines. Cette thèse est par ailleurs réflexive. Elle interroge les outils épistémologiques et méthodologiques dont disposent les sciences sociales pour étudier la violence extrême à partir des récits façonnés par ses auteurs, ici ses autrices. Ayant reposé sur la réalisation d’un film documentaire sorti en 2014, intitulé À mots couverts, elle analyse les résultats et les limites de ce dispositif imaginé pour faciliter l’accès à des femmes alors peu enclines à livrer leur témoignage sur le génocide. Les enquêtes menées en prison, dans les familles et dans les archives Gacaca font apparaître les effets des politiques judiciaire et mémorielle du Rwanda sur la fabrication d’une parole coupable de la part des femmes condamnées pour leur participation aux massacres. L’objet de cette étude est donc autant la violence commise par les femmes en 1994 que la production d’un discours scientifique, coupable ou politique sur cette violence.From 1994 to the early 2000s, the scope of the genocide perpetrated against the Tutsi had not yet been clearly defined. During that time, Rwanda faced enormous difficulties, starting with a major penitentiary crisis, which made it necessary to avoid further prison overpopulation. Women, whose participation in the genocide had hitherto been considered less serious than that of men, were therefore mostly kept out of the prison and judicial system. The steps taken by the authorities to prepare for the large-scale trial of genocide perpetrators – known as génocidaires – would deeply affect the very representation of the massacres by including new crimes and criminals. Indeed, the Gacaca trials, which began in July 2006 throughout the country, would contribute to the normalization of female genocidal violence. The Gacaca trials ended in June 2012, just a few months after the beginning of a series of investigations undertaken for this Social Anthropology thesis. Ethnographic in its approach, this thesis proposes a study of women’s participation in the genocide and the workings of collective memory in the prison space. Through the analysis of female genocidal violence, this research presents some of the programs that have taken over, after the Gacaca courts ended, in order to encourage génocidaires to confess, request forgiveness and prepare for coexistence in the new post-genocide society. By examining the experiences of two Hutu women who committed infanticides in the 1994 genocide, this thesis conducts an inquiry into the circumstances leading up to their crimes. Two monographs are devoted to them, which provide a framework not only for the analysis of the disruption of affective ties at work during the genocide period, but also for determining what is specific to female violence as opposed to male violence. This thesis is also reflexive, as it questions the epistemological and methodological Social Science tools that researchers use when studying extreme violence through the narratives shaped by its authors, in this case women authors. Based on the making of our documentary film released in 2014, entitled À mots couverts, this thesis examines the results and limits of this device conceived in order to facilitate access to women who were then reluctant to give their testimony about the genocide. The investigations conducted in prisons, within households, as well as in the Gacaca archives all reveal the effects of Rwanda’s judicial and memory policies on the construction of a discourse of responsibility by women convicted for their participation in the massacres. The object of this study is therefore both the violence committed by women in 1994 and the production of a scientific, guilty or political discourse on this violence