Jesuit Monastery, Church and College of Kražiai

1569 m. vyskupas V. Protasevičius pakvietė jėzuitus į Vilnių. 1608 m. sudaryta Lietuvos jėzuitų provincija, tais metais Žemaičių vyskupo M. Giedraičio prašomas Lietuvos jėzuitų provincijolas Mykolas Boksa pasiuntė į Žemaitiją jėzuitus Motiejų Galminą ir Merkelį Daugėlą. Jie įsikūrė Kražiuose, apsigyveno klebonijoje ir darbavosi parapinėje bažnyčioje. Taip 1608 m. Kražiuose įsteigta jėzuitų misija. Straipsnyje analizuojama jėzuitų misija Kražiuose, Kražių kolegijos fundacijos, pateiktos trumpos žinios apie žemėvaldą, aprašyta Kolegijos ansamblio ir bažnyčios statyba, Kunigų seminarija Kražiuose, atskleistas tolesnis Kražių jėzuitų kolegijos ir bažnyčios likimas. Kolegijai pastatyti ir išlaikyti reikėjo lėšų, kurias skyrė fundatoriai, bažnyčiai liturginį inventorių dažniausiai funduodavo didikės, Kražių benediktinių abatės ir eilinės vienuolės. XVIII a. II pusėje Kražių jėzuitų kolegijai priklausė l dvaras, 4 palivarkai su 29 kaimais ir bendru 877 valakų žemės plotu. Bažnyčia statyta beveik septynis dešimtmečius, pastatytoji šventovė laikyta puošniausia Žemaitijoje: į jos skliautus rėmėsi 12 kolonų, buvo įrengta 12 altorių, juose - meniški paveikslai, stovėjo dideli vargonai. Vyskupų M. Giedraičio ir M. Paco dovanotos knygos (238 vienetai) davė pradžią kolegijos bibliotekai. 1773 m. panaikinus jėzuitų ordiną, Kražių kolegiją perėmė Edukacinė komisija ir atidarė vaivadijos, o vėliau - apygardos mokyklą. 1816 m. švietimo ministro įsaku Kražiuose įsteigta valstybinė gimnazija, 1843 m. Rusijos valdantysis senatas dėl blogos pastatų būklės įsakė gimnaziją perkelti į Kauną.In 1569 bishop V. Protasevičius invited the Jesuits to Vilnius. In 1608 the Jesuit province of Lithuania was formed and Mykolas Boksa, the provincial of the Jesuit Order of Lithuania, by request of the Samogitian bishop M. Giedraitis, sent Jesuits Motiejus Galminas and Merkelis Daugėla to Samogitia. The said persons settled in Kražiai, were accommodated in the presbytery and worked at the parish church. Thus the Jesuit mission was founded in Kražiai in 1608. The article analyzes the mission, the foundations of the Kražiai college, provides brief information on the ownership of the land, describes the construction of the church and the ensemble of the college, the Kražiai theological seminary and reveals the further fate of the Kražiai college and the Jesuit church. Funds were needed for construction and support of the college, the funds were granted by the founders, the liturgical inventory for the church was most frequently given by noble ladies, the Benedictine abbesses and nuns of Kražiai. In the second half of the 18th century the Kražiai Jesuit college had one manor, 29 villages and 877 wallachs. The construction of the church took almost seven decades and the constructed shrine was considered the most beautiful in Samogitia: its vaulting was supported by 12 pillars, it had 12 altars with paintings and a big organ. The books, given by bishops M. Giedraitis and M. Pacas (238 pcs) laid the foundations for the library of the college. In 1773, after the Jesuit Order was abolished, the Kražiai college was taken over by the Educational Commission, which opened the voivodeship, and later the district school. In 1816, by order of the Minister of Education, the state gymnasium was launched in Kražiai, in 1843, due to the poor state of the buildings, the Russian senate ordered to move the gymnasium to Kaunas