First months of president Antanas Smetona in the USA in 1941: from New York via Washington to Chicago

Lietuvos prezidentas A. Smetona, vykdamas su savo artimaisiais į JAV, tikėjosi karo laikotarpiu ten įsikurti, susirasti pragyvenimo šaltinį, telkti JAV lietuvius kovai už Lietuvos nepriklausomybe. Svečio atvykimas sudomino JAV angliškąją žiniasklaidą, kuri daug rašė apie jo vizitus ne tik Niujorke, bet ir Vašingtone, Pitsburge, Klyvlende ir Čikagoje. A. Smetonos atvykimas pagilino prieštaravimus tarp skirtingų lietuvių išeivijos srovių. 1941 m. balandžio 1 ir 18 dienomis A. Smetonos neoficialūs susitikimai su JAV valstybės sekretoriumi ir JAV prezidentu Franklinu D. Ruzveltu Vašingtone pakėlė lietuvių išeivijoje A. Smetonos prestižą, plačiai šį įvykį dar kartą išgarsino amerikiečių spauda. JAV valdžia jo veiklą apibrėžė kaip propagandisto, aiškinant lietuvių išeivijai ir JAV visuomenei apie sunkius karo padarinius mažoms Europos tautoms. Lietuvos diplomatinė tarnyba JAV, ypač pasiuntinys P. Žadeikis, stengėsi A. Smetoną išnaudoti propagandiniams tikslams. Tarnyba atidžiai sekė, kad prezidentas nesiveltų į JAV lietuvių politinių srovių sudėtingus santykius. Tačiau ir pats A. Smetona žadėjo nesikišti į išeivijos vidaus gyvenimą. A. Smetona ir jo artimieji į JAV atvyko be didesnių išteklių. Išeivijos veikėjai, ypač tautinės pakraipos, stengėsi nors šiek tiek jam padėti - nuomojo viešbučius, priimdavo trumpam apsistoti, kviesdavo pietums ar vakarienei, siūlydavo savo transporto paslaugas. Pasiuntiniui P. Žadeikiui pavyko išsirūpinti A. Smetonai mėnesinę 800 dolerių pašalpą, kuri garantavo pastovesnį pragyvenimą ne tik jam, bet ir jo artimiesiems.When leaving with his family members for the USA, President of Lithuania Antanas Smetona expected to settle there during the war, find the source of living, and rally US Lithuanians for the fight for Lithuania’s independence. The guest’s visit interested the English mass media of the USA, who highly featured his visits in New York, Washington, Pittsburgh, Cleveland and Chicago. The arrival of Smetona deepened contradictions between different Lithuanian emigrant groups. On 1 and 18 April 1941, Smetona’s non-official meetings with the US Secretary of State and US President Franklin D. Roosevelt in Washington enhanced the prestige of Smetona in the Lithuanian diaspora, and the event was again widely covered by the American press. The US authorities defined his activities as those of a propagandist, explaining to the Lithuanian diaspora and US society about the severe war consequences for small European nations. The Lithuanian diplomatic service in the USA, in particular diplomatic representative Povilas Žadeikis, tried to use Smetona for their propaganda purposes. The Service closely monitored that the President did not interfere in the complicated relations among US Lithuanians’ political groups. However, Smetona himself promised not to interfere in the inner life of emigrants. Smetona and his family members came to the USA with low financial resources. Emigrants’ representatives, especially nationalist-minded, tried to help him: booked hotels, received at their places for a temporary stay, invited for dinner or supper, offered their transport services. Žadeikis succeeded in granting to Smetona the monthly allowance of 800 dollars, which guaranteed a more stable living for him and his family