Youngtimers : une sociologie des rapports contemporains à la voiture ancienne

If this was not still the case 50 years ago, the automobile is today an essential capital good for a majority of French households. For a majority of individuals, and in a context of increasing urbanization, mobility is in fact essential for individuals who have to move here for their work, there for their leisure, or even to multiple places of consumption or sociability. . Everywhere, in cities as in the countryside, the automobile has established itself as the main mode of daily transport. The generalization of car ownership has thus modified the way of life of individuals as well as all the stages of professional and family life, and to put it simply, contemporary urban society presupposes the generalization of individual mobility based on this up to date on a real automotive system.However, the automotive object is undergoing major changes. So many technological innovations have worked on this object and our way of using it (increase in maximum speed, engine power, safety of its occupants, installation of radio, telephone services and then guidance by geolocation ...), we can affirm that the automobile is today going through a triple revolution of which it is difficult to affirm whether it results more from a demand from users, from the offer of manufacturers or even from a expectation of the public authorities: firstly, the contemporary car must always be more and more comfortable; secondly, there is a major and growing expectation towards the automotive object which concerns its safety nature, understood above all as its ability to protect its occupants; thirdly, the automobile is under unprecedented ecological pressure. More generally, the automobile is today turned upside down in its ontological apprehensions. It is subject to an incredible ambivalence, so much at the same time it annoys but remains at the heart of contemporary society by referring to an imaginary based on concrete possibilities of freedom and individual emancipation.At the same time, there is no doubt for a somewhat shrewd observer that interest in old cars is booming: TV shows about repairing vintage vehicles, Facebook groups around the passion for old cars, Sunday gatherings in car parks of supermarkets and the titles of specialized journals have multiplied over the past ten years. Among these cars, we find in particular those that enthusiasts call the Youngtimers: they are, literally, the “young oldies”. This term designates both the legendary vehicles from the 1970s to the 1990s, which can be considered as part of the pre-collection, and the eponymous magazine distributed since 2010 which intends to give a media voice to collectors of these cars. In view of the interest aroused by old cars, a few questions arise. The triple revolution that concerns the current automobile has become a triple paradox: while everything inclines automobilized individuals to project themselves into a safe, comfortable and ecological future, through electric or hybrid, connected and over-equipped vehicles, how can we explain that more and more drivers acquire particularly uncomfortable, dangerous and polluting vehicles with regard to contemporary standards and injunctions? This thesis aims to understand what the possession of a vehicle over 20 years old is like in contemporary times.Si cela n'était pas encore le cas il y a encore 50 ans, l'automobile est aujourd'hui un bien d'équipement incontournable pour une majorité de ménages Français. Pour une majorité d’individus, et dans un contexte d'urbanisation croissante, la mobilité s'impose de fait aux individus amenés à se déplacer ici pour leur travail, là pour leurs loisirs, ou encore sur de multiples lieux de consommation ou de sociabilité. Partout, dans les villes comme dans les campagnes, l’automobile s’est imposée comme le principal mode de déplacement quotidien. La généralisation de la possession automobile a ainsi modifié le mode de vie des individus ainsi que l'ensemble des étapes de la vie professionnelle et familiale, et pour le dire simplement, la société urbaine contemporaine suppose la généralisation d’une mobilité individuelle reposant à ce jour sur un véritable système automobile.L'objet automobile est toutefois en train de vivre des mutations majeures. Si bien des innovations technologiques ont travaillé cet objet et notre manière d'en user (augmentation de la vitesse maximum, de la puissance des moteurs, de la sécurité de ses occupants, implantation de la radio, des services de téléphonie puis de guidage par géolocalisation...), nous pouvons affirmer que l’automobile est aujourd’hui traversée par une triple révolution dont il est difficile d’affirmer si elle résulte davantage d’une demande des usagers, de l'offre des constructeurs ou encore d’une attente des pouvoirs publics : premièrement, la voiture contemporaine se doit d’être toujours de plus en plus confortable ; deuxièmement, il existe une attente majeure et croissante envers l’objet automobile qui concerne son caractère sécuritaire, entendu avant tout comme sa capacité à protéger ses occupants ; troisièmement, l’automobile fait l’objet d’une pression écologique sans précédent. D’une manière plus générale, l’automobile est aujourd’hui chamboulée dans ses appréhensions ontologiques. Elle est soumise à une ambivalence inouïe, tant à la fois elle agace mais demeure au cœur de la société contemporaine en renvoyant à un imaginaire fondé sur des possibilités concrètes de liberté et d’émancipation individuelle.En parallèle, il ne fait aucun doute pour un observateur quelque peu avisé, que l’intérêt pour les voitures anciennes est en plein essor : émissions télévisées de réparation de véhicules vintage, groupes Facebook autour de la passion des anciennes, rassemblements dominicaux sur les parkings de supermarché et titres de revues spécialisées se multiplient depuis une dizaine d’années. Parmi ces automobiles, on retrouve notamment celles que les passionnés nomment les Youngtimers : ce sont, littéralement, les « jeunes anciennes ». Ce terme désigne à la fois les véhicules mythiques des années 1970 à 1990 , que l’on peut considérer comme relevant de la pré-collection, et le magazine éponyme distribué depuis 2010 qui entend donner une parole médiatique aux collectionneurs de ces voitures. Au regard de l’intérêt suscité par les voitures anciennes, quelques questionnements s’imposent. La triple révolution qui concerne l’automobile actuelle est devenue un triple paradoxe : alors que tout incline les individus automobilisés à se projeter dans un futur sécuritaire, confortable et écologique, par le biais de véhicules électriques ou hybrides, connectés et suréquipés, comment expliquer que de plus en plus de conducteurs acquièrent des véhicules particulièrement inconfortables, dangereux et polluants au regard des normes et injonctions contemporaines ? Cette thèse se donne pour ambition de comprendre à quoi répond la possession d’un véhicule de plus de 20 ans à l'époque contemporaine