As tecnologias da indústria 4.0 e a sua contribuição para as práticas de economia circular

Mestrado Bolonha em Gestão e Estratégia IndustrialO propósito da Economia Circular, consiste em substituir os ciclos de produção inputoutput-waste por ciclos fechados onde o consumo de recursos é reduzido e o prolongamento da vida útil do produto é tido em consideração. Para atingir este objetivo, novas abordagens assentes na Indústria 4.0 estão a ser implementadas. Na atualidade, apesar de ser dos temas mais debatidos por académicos e decisores políticos, identificase um dilema interpretativo no modo como as tecnologias da Indústria 4.0 contribuem para as práticas de Economia Circular nas empresas e quais os facilitadores, barreiras e benefícios experienciados pelas mesmas durante a sua implementação. Esta dissertação procura fazer face a esta lacuna com um estudo de caso múltiplo, baseado em entrevistas semi-estruturadas e análise documental, onde se apresentam e sintetizam as perspetivas de diferentes empresas/indústrias nacionais sobre estas temáticas. Globalmente, os participantes neste estudo confirmam a relevância das tecnologias da Indústria 4.0 na adoção de práticas circulares nas suas empresas. Em específico, são recorrentemente referidas a IoT, IA e BDA como ferramentas que contribuem para otimizar os processos de produção, facilitar o dia-a-dia dos trabalhadores, poupar água e energia, reduzir os custos operacionais e aumentar a reciclagem dos materiais. Os resultados da investigação evidenciaram também que os fatores que facilitam a implementação destas tecnologias recaem sobre os programas e apoios do Governo, a existência de modelos de negócio inovadores, o compromisso dos líderes e as estratégias organizacionais comuns. Por sua vez, as principais barreiras resultam da necessidade de modificar estruturas e da impreparação dos recursos humanos para trabalhar com novas tecnologias, o que gera uma resistência à sua adesão.The purpose of the Circular Economy is to replace input-output-waste production cycles with closed cycles where resource consumption is reduced, and extended product life is taken into consideration. To achieve this goal, new approaches based on Industry 4.0 are being implemented. Currently, despite being one of the most debated topics by academics and policy makers, there is an interpretative dilemma in how Industry 4.0 technologies contribute to Circular Economy practices in companies and what are the facilitators, barriers and benefits experienced by them during their implementation. Overall, the participants in this study confirm the relevance of Industry 4.0 technologies in the adoption of circular practices in their companies. Specifically, IoT, AI and BDA are recurrently mentioned as tools that contribute to optimize production processes, facilitate the workers' daily life, save water and energy, reduce operational costs and increase materials recycling. The research results also showed that the factors that facilitate the implementation of these technologies are government support programs, the existence of innovative business models, the commitment of leaders, and common organizational strategies. In turn, the main barriers result from the need to change structures and the unpreparedness of human resources to work with new technologies, which generates resistance to their adoption.