Forensic accounting – a mapping in Portugal

Dissertação de mestrado em ContabilidadeEsta dissertação tem como objetivo explorar a natureza da atividade da forensic accounting em Portugal. Em particular, pretende-se apurar de que forma é percebido o conceito de forensic accounting, o perfil dos profissionais que trabalham na área (conhecimentos, competências, capacidades e caraterísticas), quais são os serviços prestados, as organizações profissionais envolvidas e as responsabilidades exigidas. Bem assim, explorar a resposta da academia ao ensino da forensic accounting, a viabilidade profissional da forensic accounting em Portugal e a possibilidade do seu reconhecimento formal como profissão. O estudo assume uma abordagem qualitativa, tendo envolvido a realização de entrevistas profundas a 14 representantes de entidades que em Portugal têm ligação às atividades de forensic accounting, e que, pelo seu perfil e experiência, possam proporcionar visões mais equilibradas sobre as diferentes dimensões do tema em análise. Os resultados revelam que em Portugal, a forensic accounting, não é reconhecida formalmente e autonomamente como profissão, uma vez que não há um enquadramento regulamentar e legal, e que não existe nenhuma certificação para os forensic accountants. Ainda assim, esta atividade existe e, em conformidade com a maioria dos entrevistados, é entendida como sendo a área que abrange todas as vertentes da gestão do risco de fraude e infrações conexas, estando diretamente ligada a serviços tais como investigações, disputas ou suporte em litígios, testemunho especializado e mecanismos de prevenção de fraude, sendo desenvolvida por profissionais que possuem um perfil investigador e uma pluralidade de conhecimentos, características, competências e capacidades. Os entrevistados consideram que esta é uma atividade com viabilidade e tendência de crescimento, contudo, não se prevê o seu reconhecimento formal como profissão, mas sim que esta continue a ser uma linha de atividade associada a alguns organismos públicos, empresas de consultoria, ao setor segurador e bancário e a algumas empresas de maior dimensão.This dissertation aims to explore the nature of the forensic accounting activity in the Portuguese context. In particular, it is intended to determine how the concept of forensic accounting is perceived, the profile of professionals working in the area (knowledge, skills, abilities and characteristics), what are the services provided in the area, the professional groups involved and the required responsibilities. It also explores the academy's response to the teaching of forensic accounting, the professional viability of forensic accounting in Portugal and the possibility of its formal recognition as a profession. This study takes on a qualitative approach, involving in-depth interviews with 14 representatives of entities that are linked to forensic accounting activities in Portugal, and which, due to their profile and experience, can provide more balanced views on the different dimensions of the topic under review. The results show that in Portugal, forensic accounting is not formally and autonomously recognized as a profession, since there is no a regulatory and legal framework, as well as that there is no a certification for forensic accountants. Even so, the activity exists and, according to most of the interviewees, it is understood as being the area covering all aspects of fraud risk management and related infractions, being directly linked to services such as investigations, disputes or support in litigation, expert testimony and fraud prevention mechanisms, and developed by professionals who have an investigative profile and a plurality of knowledge, characteristics, skills and abilities. The interviewees consider forensic accounting an activity with viability and a growth trend, however, its formal recognition as a profession is not foreseen. Rather, forensic accounting will continue as a line of activity associated with some public bodies, consulting companies, the insurance and banking sectors and to some larger companies