Corso della vita, processi d'invecchiamento e culture dell' invecchiare: analisi longitudinale dei meccanismi multifattoriali

La multidimensionalit\ue0 del processo d'invecchiamento, in particolare nelle societ\ue0 pi\uf9 sviluppate, a riguardo, soprattutto, delle soglie di transizione - modali e soggettive - dall'et\ue0 adulta all'et\ue0 involutiva, entro i diversi cicli del corso di vita, \ue8 ormai un'acquisizione largamente condivisa dalla ricerca gerontologica internazionale. Sia le scienze sociali, sia molti approcci anche biomedici al processo di senescenza condividono, in tale prospettiva, il ruolo ed il \u201cpeso\u201d che il grado d'integrazione sociale e, in particolare, le reti sociali degli anziani hanno nelle traiettorie di salute. Ci\uf2 non solo negli stati di isolamento e di solitudine che spesso accelerano - influendo sull'autonomia funzionale, sull'autocura, sull'accesso ai servizi di care, sulla stessa autorappresentazione - il processo di istituzionalizzazione degli anziani. Lo stato delle ricerche, infatti, ha ormai rilevato come la forza e la significativit\ue0 delle relazioni, anche di tipo simbolico, tra gli anziani e le reti sociali sia, in generale, tra i fattori dell'emergenza di un invecchiamento con successo che, in gruppi d'anziani sempre pi\uf9 significativi, ha uno dei suoi principali indicatori in una \u201cprovincia di significato\u201d dell'invecchiamento segnata da un evidente continuit\ue0 dello stile cognitivo con quello dell'et\ue0 adulta. Il rapporto tra la popolazione che invecchia e le reti sociali primarie, anche in Italia, si presenta sempre pi\uf9 ambivalente per effetto del mutamento demografico e socio-culturale recente. Da un lato, infatti, in specie verso gli anziani con deficit d'autonomia ed in stato di cronicit\ue0, la famiglia e le reti parentali si confermano come la risorsa d'aiuto e di supporto fondamentale. D'altro lato, un altro aspetto centrale delle recenti modificazioni dell'anzianit\ue0 nelle societ\ue0 pi\uf9 sviluppate \ue8 rappresentato dal mutamento strutturale della famiglia e della parentela e delle relazioni fra le generazioni. E' un mutamento in stretta relazione sia con l'evoluzione della struttura demografica della societ\ue0 e le sue principali tendenze (la diminuzione della natalit\ue0 e della nuzialit\ue0; l'aumento della speranza di vita, anche ad et\ue0 avanzate) sia con le modificazioni dei modelli culturali che orientano i comportamenti e gli atteggiamenti verso gli anziani anche all'interno della famiglia e della parentela. Esso, peraltro, ha un impatto crescente su qualit\ue0 e quantit\ue0 del sostegno delle reti familiari e parentali alle generazioni pi\uf9 anziane e vecchie in situazione di fragilit\ue0. Anche in prospettiva, dunque, lo sviluppo di reti sociali secondarie (in particolare nelle forme organizzative delle associazioni di promozione sociale e di volontariato degli anziani) si presenta come un fattore in grado, potenzialmente, di integrare/compensare il ruolo delle reti sociali primarie (in primis famiglia e parentela) entro il corso della vita degli anziani. Il nostro progetto ha dunque l'obiettivo generale di verificare come e quanto l'appartenenza alle reti sociali e, in particolare, a quelle secondarie sia un fattore che influenza il corso della vita, le traiettorie di salute ed i percorsi di cura degli anziani. I diversi step che il progetto prevede, in collaborazione con le altre unit\ue0 di ricerca, sono: 1) la messa a punto di un modello esplicativo longitudinale del ruolo che le diverse dimensioni (biologica, psicologica, sociale, culturale, economica e istituzionale) svolgono nell'ambito del corso della vita; 2) la verifica empirica di tale modello con una survey ed un'indagine qualitativa; 3) la costruzione di un vocabolario condiviso per lo studio della salute dell'anziano secondo la prospettiva interdisciplinare del corso della vita; 4) render conto delle trasformazioni sociali e culturali del legame sociale nelle reti sociali e di come esse influenzino i percorsi di cura e l'evoluzione dell'arco di vita; 5) la definizione di raccomandazioni operative per le politiche sociali