L’apprentissage du chinois langue étrangère (CLE) par des publics spécialisés entre le XVIIe et le XIXe siècle

C’est entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle que l’apprentissage du chinois par les Européens commence véritablement, à la suite de l’établissement des missions en Asie orientale. Les premières étapes de cet apprentissage sont ainsi étroitement liées à la formation et aux besoins spécifiques d’un public spécialisé, celui des missionnaires. Le nombre d’apprenants demeure cependant assez restreint jusqu’au XIXe siècle, époque où l’ouverture forcée de la Chine et l’intensification des échanges avec les pays européens conduisent à une augmentation significative du nombre d’apprenants, aussi bien en Chine qu’en Europe, ainsi qu’à une diversification de leurs profils (diplomates, militaires, fonctionnaires, futurs traducteurs). De nombreux ouvrages sont élaborés pour répondre aux besoins langagiers de ces nouveaux publics. S’il ne fait ainsi aucun doute que les enjeux économiques et géostratégiques, ainsi que les besoins professionnels des expatriés, ont joué un rôle central dans cette production de matériel pédagogique, il est aussi important de souligner que ces ouvrages, où des éléments issus des traditions linguistique et didactique occidentales et chinoises s’entrecroisent, constituent des exemples importants de circulation et de brassage des savoirs.It was between the end of the 16th and the beginning of the 17th century that Europeans began to learn Chinese, following the establishment of the missions. The first stages of this learning are closely linked to the training and specific needs of the missionaries. However, the number of learners remained relatively limited until the 19th century, when the forced opening of China and the intensification of exchanges with European countries led to a significant increase in the number of European learners, both in China and in Europe, as well as a diversification of their profile (diplomats, military, civil servants, future translators). Numerous works were elaborated to meet the language needs of these new learners. There is no doubt that the economic and geostrategic stakes, as well as the professional needs of expatriates, played a central role in the production of learning tools and devices. However, it should also be stressed that these books represent important examples of the circulation and mixing of linguistic knowledge. In these works, elements from the Western and Chinese linguistic and didactic traditions are often intertwined