Influência de diferentes tipos morfológicos na taxa de crescimento da medusa Phyllorhiza punctata

As medusas constituem um grupo de organismos gelatinosos pertencentes ao zooplâncton cuja presença nos oceanos tem vindo a aumentar ao longo das últimas décadas, impactando negativamente diversas atividades humanas e ecossistemas marinhos. Ainda que conspícuas, as medusas representam uma componente relativamente pouco estudada dos ecossistemas marinhos apesar do interesse pelo seu estudo ter vindo a crescer significativamente graças ao potencial que apresentam em diversas áreas, desde a científica e farmacêutica até à aquariofilia ornamental. As éfiras recém eclodidas de Phyllorhiza punctata apresentam simetria tetraradial com, geralmente, 8 braços simétricos. Por vezes designados por lóbulos, estes braços têm como finalidade ajudarem na locomoção. Contudo, o desenvolvimento de éfiras é, por vezes, imperfeito, resultando no aparecimento de deformações nas estruturas ou de um número irregular de braços ropalares, apesar de ainda não se saber que fatores influenciam o aparecimento deste tipo de deformações. Neste contexto, o presente trabalho teve por objetivos avaliar o efeito da salinidade no aparecimento de um número irregular de braços ropalares em éfiras de Phyllorhiza punctata, tendo sido testadas as salinidades 34 e 40. Foi também investigado a influência de éfiras com 8, 9 ou 10 braços ropalares na taxa de crescimento, de forma a perceber se esta característica funcionava como uma característica adaptativa da espécie. Os resultados obtidos neste trabalho demonstraram que a salinidade não afetava o número de braços ropalares das éfiras. Da mesma forma, verificámos que éfiras com diferentes braços ropalares não apresentaram diferenças estatisticamente significativas na taxa de crescimento (0,60 ± 0,08 mm dia-1 (n=8), 0,58 ± 0,05 mm dia-1 (n=9) e 0,68 ± 0,04 mm dia-1 (n=10)), podendo isto estar relacionado com o tempo e número de tratamentos insuficientes de ensaio. Com isto, torna-se necessário a realização de mais estudos que incluam um maior número de tratamentos e o crescimento das éfiras seja observado ao longo das diferentes fases do seu ciclo de vida.Jellyfish are a group of gelatinous organisms belonging to the zooplankton whose presence in the oceans has been increasing over the last decades, negatively impacting several human activities and marine ecosystems. Although conspicuous, jellyfish represent a relatively understudied component of marine ecosystems, although interest in their study has been growing significantly thanks to their potential in several areas, from scientific and pharmaceutical to ornamental aquarium hobby. Mature polyps of Phyllorhiza punctata with 16 tentacles originate ephyrae with tetraradial symmetry and usually 8 oral arms. However, the development of ephyrae is sometimes imperfect, resulting in the appearance of deformations in the structures or an irregular number of oral arms, although it is not yet known what factors influence the appearance of this type of deformations. Newly hatched ephyrae of Phyllorhiza punctata display tetraradial symmetry with usually 8 symmetrical arms. Sometimes referred to as lobes, these arms are intended to aid in locomotion. In this context, the present work aimed to evaluate the effect of salinity on the appearance of an irregular number of rhopalar arms in ephyrae of Phyllorhiza punctata, having tested salinities 34 and 40. The influence of ephyrae with 8, 9 or 10 rhopalar arms on the growth rate was also investigated, in order to understand if this characteristic worked as an adaptive feature of the species. The results obtained in this work did not show differences in the number of rhopalar arms of Phyllorhiza punctata ephyrae depending on the salinity at which polyps were cultured. Similarly, the growth rate of the ephyrae did not show statistically significant differences according to the number of rhopalar arms of the ephyrae (0,60 ± 0,08 mm day-1 (n=8), 0,58 ± 0,05 mm day-1 (n=9) and 0,68 ± 0,04 mm day-1 (n=10)), since they showed a growth rate quite similar among treatments, and this may be related to the insufficient time and number of test treatments. With this, further studies are needed that include a larger number of treatments and the growth of the ephyrae is observed throughout the different stages of their life cycle