Ayudas públicas a la investigación y desarrollo empresarial en España: un panorama y algunas propuestas para el debate

The aim of this paper is to show an overview of the situation of R&D in Spain compared to other countries and, based on the empirical existing literature, make several proposals to promote a constructive debate regarding the effective and efficient use by the government of financial resources (via public subsidies) devoted to foster private R&D activities. These proposals deal with the following issues: 1) the specific type of firms to which it may be more necessary to provide public funding; 2) the optimum amount of public subsidies; and 3) the pattern to follow when providing public subsidies to private R&D activities. The formulation of these proposals may be especially relevant at a time in which the governments of many countries are carrying out severe budget cuts that, in some cases (such as Spain), are having a really negative effect on the resources devoted to private R&D activities. Furthermore, this may be extremely important given the backwardness in R&D that continues exhibiting the Spanish economy compared to the most competitive and advanced economies in the world.Este trabajo ha obtenido el 1.er Premio Estudios Financieros 2012 en la modalidad de Contabilidad y Administración de Empresas. El objetivo de este trabajo es mostrar un panorama general sobre la situación de la investigación y desarrollo en España en relación con otros países y, a partir de la literatura empírica existente, realizar varias propuestas que pueden resultar útiles a la hora de promover un debate constructivo respecto a la utilización efectiva y eficiente, por parte de los poderes públicos, de los recursos financieros (vía subsidios) destinados a estimular la investigación y desarrollo empresarial. Tales propuestas versan sobre las siguientes cuestiones: 1) el tipo concreto de empresas a las que se le deberían conceder las ayudas o subsidios; 2) la cuantía óptima de la ayuda o subsidio; y 3) el patrón que debería seguirse a la hora de dar subsidios a las actividades de investigación y desarrollo. La formulación de las distintas propuestas puede ser pertinente en un momento como el actual, en el que los gobiernos de muchos países están llevando a cabo severos ajustes presupuestarios que, en algunos casos (como en el caso de España), están afectando de manera especialmente negativa a los recursos destinados a la investigación y desarrollo. Además, esto puede ser vital dado el atraso en investigación y desarrollo que sigue exhibiendo la economía española respecto a las economías más competitivas y avanzadas del mundo