El avatar como recurso tecnológico para promover una educación innovadora e inclusiva

This paper has won the 1st Financial Studies 2022 Award in the category of Education and New Technologies. Education in virtual environments offers some advantages over traditional education, such as greater flexibility and more control over the time, space and pace of the learning process. However, this type of education also entails a series of challenges for students (men and women), who often feel isolated and lose motivation. Also, the lack of female references in STEM (science, technology, engineering and mathematics) is considered one of the causes of the gender gap in these disciplines. The use of innovative tools in the virtual classroom, such as the avatar, can foster the understanding of the contents and generate a feeling of closeness. In addition, using avatars as a common thread to incorporate the gender dimension in the classroom allows to show reference models and promotes reflection on stereotypes. This study shows that using avatars to accompany and guide the students not only improves the virtual learning experience, but also promotes a change in mentality around gender. Gender stereotypes are transmitted, among others, through school and media. Thus, it is essential to raise awareness on gender issues among the initial training of teachers and future communication professionals to promote, from the educational space, a change towards a more egalitarian society.Este trabajo ha obtenido el 1.er Premio Estudios Financieros 2022 en la modalidad de Educación y Nuevas Tecnologías. La educación en entornos virtuales ofrece algunas ventajas sobre la modalidad presencial, como una mayor flexibilidad y un mayor control del tiempo, espacio y ritmo de su aprendizaje. Sin embargo, este tipo de educación conlleva una serie de retos para el alumnado (hombres y mujeres), que a menudo se siente aislado y pierde la motivación por el estudio. Por otra parte, la falta de referentes femeninos en el ámbito STEM (science, technology, engineering and mathematics [ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas]) se considera una de las causas de la brecha de género en estas disciplinas. La utilización de herramientas innovadoras en el aula virtual, como el avatar, puede promover la comprensión de los contenidos y generar una experiencia de cercanía. Además, utilizar avatares como hilo conductor para incorporar la dimensión de género en el aula nos ofrece la oportunidad de mostrar modelos de referencia y promover la reflexión sobre los estereotipos. El presente estudio demuestra que utilizar los avatares como acompañamiento no solo mejora la experiencia de aprendizaje virtual, sino que promueve un cambio de mentalidad en torno al género. Los estereotipos de género se transmiten, entre otros, desde la escuela y los medios de comunicación, por lo que es esencial trabajar desde la formación inicial del profesorado y de los futuros profesionales de la comunicación para sensibilizar sobre la brecha de género e impulsar el cambio hacia una sociedad más igualitaria