The English language in students’ present and imagined identities: an exploratory practice in a state school

As students start learning English at school, perceiving the new language as part of their identity might be a key factor in order to assume a powerful position regarding their learning process. Based on studies of identity and language learning, this paper aims at understanding, through the principles of Exploratory Practice, learners’ relationship with English and if the language is part of their present and imagined identities. The results, here presented as mutual understandings, were achieved by teacher and learners through a didactic unit for six classes, implemented in a public school with 6th grade students. These mutual understandings express that it was possible to raise learners’ awareness about the importance of the English language in their lives now and the space that this language might have in their future, although more classes would be necessary in order to have a significant change of perception regarding the many purposes for learning the English language.À medida que os alunos começam a aprender inglês na escola, perceber esta nova língua como parte de sua identidade pode ser um fator chave para assumir uma posição de poder em relação ao seu processo de aprendizagem. Baseado em estudos sobre identidade e aprendizagem de línguas, este artigo visa compreender, por meio dos princípios da Prática Exploratória, a relação dos aprendizes com o inglês e se a língua faz parte de suas identidades presentes e projetadas. Os resultados, aqui apresentados como entendimentos mútuos, foram alcançados pela professora e alunos por meio de uma unidade didática para seis aulas, implementada em uma escola pública com alunos do 6º ano. Esses entendimentos mútuos expressam que foi possível conscientizar os estudantes sobre a importância da língua inglesa em suas vidas no presente momento e o espaço que essa língua possa ocupar em seus futuros, embora ainda sejam necessárias mais aulas para uma mudança significativa de percepção sobre as diversas razões para se aprender a língua inglesa