Larval rearing and cannibalism in European hake (Merluccius merluccius Linnaeus, 1758) in Spain

The European hake, Merluccius merluccius, is considered a promising species for diversification in aquaculture. This work presents growth data for reared European hake larvae up to two months of life, and cannibalism within the cohort was evaluated. Larvae were fed a combination of rotifer (2 ind mL-1) and Artemia nauplii (0.2 ind. mL-1) at first feeding and later were grown with dry pellet until 105 days in a 500-L capacity circular tank. Rearing temperature and salinity were 14.5ºC and 34 psu, respectively, and a daily photoperiod of 12L:12D was used. Two-month-old larvae reached a total length of 17.66 ± 1.22 mm and a dry weight of 7.30 ± 1.65 mg, with a 12% survival rate. The final total length and wet weight (105 days old) were 52 ± 4.20 mm and 9.72 ± 2.32 mg, respectively. The length and dry weight growth equations and the length-weight relationship were estimated for the first two months of life. Larval survival at two and three months after hatching was 12% and 8%, respectively. Cannibalism was first observed from 35 days after hatching onwards..La merluza europea, Merluccius merluccius, se considera una especie con gran potencial para la diversificación en la acuicultura. Este trabajo presenta datos de crecimiento de larvas de merluza europea criadas hasta los dos meses de vida, y se evaluó el canibalismo dentro de una cohorte. Las larvas se alimentaron inicialmente con una combinación de rotífero (2 ind mL-1) y nauplios de Artemia (0,2 ind mL-1) y posteriormente se alimentaron con pellets de pienso seco hasta los 105 días de vida en un tanque circular de 500 L de capacidad. La temperatura de cultivo y la salinidad fueron 14.5ºC y 34 psu, respectivamente, y se utilizó un fotoperíodo diario de 12L:12O. Las larvas de dos meses alcanzaron una longitud total de 17,66 ± 1,22 mm y un peso seco de 7,30 ± 1,65 mg, con una tasa de supervivencia del 12%. La longitud total final y el peso húmedo (105 días de edad) fueron de 52 ± 4,20 mm y 9,72 ± 2,32 mg, respectivamente. Se determinaron las ecuaciones de crecimiento en longitud y peso seco y la relación longitud-peso para los dos primeros meses de vida. La supervivencia de las larvas a los dos y tres meses después de la eclosión fue del 12% y el 8%, respectivamente. El canibalismo fue observado por primera vez a partir de los 35 días después de la eclosión