Looking at ASEAN Centrality in the Amidst of TPP & RCEP Mega-Regional Competition

This paper attempts to understand the progressivity of economic regionalism in Southeast Asia. Unlike previous researches, this paper will explain how the complexity of Southeast Asia region affecting liberalism in ASEAN. This can be seen from how the mega-regional competition between TPP and RCEP hinders ASEAN centrality, signified by the fact that Vietnam, Singapore, Malaysia, and Brunei chose to participate in both cooperation, despite knowing that RCEP should be part of ASEAN centrality agenda. This paper will pay attention on two types of condition: (1) understanding the transformation into mega-regional partnership in Asia-Pacific; (2) understanding the decision of four ASEAN countries who choose to participate in both mega-regional models. The theory which will be used in this paper will be the ‘new trade strategy’ developed by Aggarwal and Lee (2011). In the end, this paper finds that there is a renewal in perception, interest, and domestic institution in the creation of RCEP and TPP. Meanwhile, the decision of Vietnam, Malaysia, Singapore, and Brunei to participate in both RCEP and TPP is the result of rational calculation in terms of economic advantage, political economy, domestic structure improvement, and security. These four calculations can be seen in all country, especially those who utilize greater economic liberalization. Tulisan ini bertujuan untuk memahami kembali progresifitas regionalisme ekonomi yang terjadi di kawasan Asia Tenggara. Berbeda dengan kajian-kajian sebelumnya, tulisan ini memaparkan kompleksitas kawasan Asia Pasifik sangat berpengaruh bagi konfigurasi liberalisme ekonomi di ASEAN. Persaingan mega-regional antara TPP dan RCEP menjadi ujian bagi sentralitas ASEAN yang disebabkan oleh Vietnam, Singapura, Malaysia, dan Brunei memilih bergabung dikeduanya. Padahal, RCEP sebagai agenda sentralitas ASEAN bersama negara mitra FTA. Paper ini memperhatikan dua bentuk kondisi yaitu: (1) memahami transformasi kemitraan mega-regional di Asia Pasifik, (2) memahami sikap empat negara tersebut yang memilih bergabung di dua model mega-regional. Teori yang digunakan ialah teori perdagangan baru yang dituliskan oleh Vinod K. Aggarwal dan Lee. Temuannya yaitu adanya pembaharuan persepsi, kepentingan dan reformasi institusi domestik mengiringi terciptanya RCEP dan TPP. Sementra itu, sikap Vietnam, Malaysia, Singapura, dan Brunei memilih bergabung dikeduanya sebagai pertimbangan keuntungan ekonomi, pertimbangan ekonomi-politik, motivasi perbaikan struktur domestik, dan pertimbangan keamanan. Keempat pertimbangan ini cenderung sama dihampir semua negara, khususnya memanfaatkan liberalisasi ekonomi yang lebih luas