Los religiosos en el Ejército Español en la Segunda República

As an institution traditionally linked to the Catholic Church, the Spanish army customarily incorporated a number of priests, called military chaplains, responsible for providing religious services to service personnel. This changed, however, after the Republican regime became established and initiated a policy of secularization at all levels of Spanish society, including the army. This article takes the proclamation of the Second Spanish Republic as its starting point to analyse –in the context of religious history– the changes with respect to the role of the clergy that occurred in the army as a consequence of the secularizing policies of the first two years of the Republic. At the same time, it analyses the changes that affected the members of the Church who were obliged to serve in the military like every other young Spanish male. This subject has received only cursory attention from the different academic disciplines, and few references to it exist, whether in the areas of law or military studies. Within the field of religious history itself, while the figure of the military chaplain is featured in some studies, the chronological bookends are different. Official journals from both the government and army provide the information necessary to identify and track the different measures implemented and evaluate their consequences. Additionally, diocese bulletins, congressional records and press reports were critical sources of information for the preparation of this study. In the short term, the proclamation of the Second Republic signified the dissolution of the Spanish army’s ecclesiastic corps, with priests becoming responsible for providing services to the various regiments who appeared in their parishes. Moreover, most military chaplains were assigned non-active status or required to retire voluntarily. However, a third way presented itself, that of continuing to serve as active members of the army while relocating the archives of the military vicariate. At the same time, the members of the clergy who were required to enlist and who had hitherto enjoyed a variety of associated privileges saw them disappear, and they found themselves on the same level as the other young men. These phenomena were related, and were coherent with the secularizing measures and laws passed during the first two years of the Spanish Second Republic.El Ejército español es una institución que, tradicionalmente, ha estado vinculada a la Iglesia católica, de ahí que hubiera una serie de sacerdotes, llamados capellanes castrenses, encargados de dar servicio religioso a la tropa. Todo ello cambiaría con la instauración del régimen republicano y el inicio de una política de secularización a todos los niveles de la sociedad española, afectando también al Ejército. El presente artículo toma como punto de partida la proclamación de la Segunda República española para analizar, dentro del ámbito de la historia religiosa, los cambios habidos en el Ejército respecto a la función que tenían los religiosos en él como consecuencia de las políticas secularizadoras del primer bienio. No obstante, también se analizan los cambios que afectaron a los miembros de la Iglesia que debían prestar servicio militar como el resto de jóvenes españoles. El objeto de estudio del presente trabajo ha sido tratado escuetamente por las diferentes disciplinas, encontrando pocas referencias a ello, ya sea desde el campo del Derecho y de los estudios militares. Por otro lado, desde la Historia religiosa sí encontramos trabajos centrados en la figura de los capellanes castrenses pero con límites cronológicos distintos del presente artículo. La utilización de los diarios oficiales del Gobierno y del Ejército han permitido el rastreo de las diferentes medidas expuestas en el trabajo así como la evaluación de sus consecuencias. Del mismo modo la utilización de los boletines de diócesis, los diarios de sesiones del congreso y la prensa han sido fundamentales para la elaboración del presente estudio. La proclamación de la Segunda República significó, a corto plazo, la disolución del Cuerpo Eclesiástico del Ejército, quedando los servicios espirituales de los distintos regimientos a cargo de los sacerdotes cuyas parroquias se encontraban en las mismas poblaciones. Además, los capellanes castrenses debían acogerse a una excedencia forzosa o al retiro voluntario. Sin embargo, se presentaba una tercera vía, la de seguir como miembros activos del Ejército mientras se ocupaban de la labor del traslado de los archivos del Vicariato Castrense. Por otro lado, los religiosos que debían incorporarse al servicio militar y que hasta ese momento habían venido disfrutando de una serie de privilegios para su cumplimiento verían como todos ellos desaparecerían, equiparándose al resto de jóvenes. Ambos aspectos entroncan y son coherentes con las leyes y medidas secularizadoras aprobadas durante el primer bienio