Aliados improváveis: o papel do javali e do ser humano como engenheiros do ecossistema na conservação do anuro Discoglossus galganoi

Tese de mestrado, Biologia da Conservação, 2022, Universidade de Lisboa, Faculdade de CiênciasOs engenheiros do ecossistema são organismos responsáveis pela manutenção, modificação, destruição ou criação de habitats, desempenhando um papel importante na gestão dos recursos naturais. Os ungulados são um bom exemplo de animais selvagens capazes de desempenhar estas funções, visto que os seus comportamentos aumentam a complexidade dos habitats, proporcionando novas áreas a muitas espécies. No presente estudo investigou-se que características ambientais dos charcos estão associadas à ocorrência de reprodução do anuro Discoglossus galganoi e ao sucesso de metamorfose dos seus girinos, assim como quais os agentes que as proporcionam com mais frequência. Colocou-se em hipótese que: (1) a ocorrência de reprodução seria influenciada positivamente pelas características do habitat geradas pelos comportamentos dos javalis e/ou pelas atividades humanas; e (2) a ocorrência de reprodução seria mais frequente nos habitats com maior probabilidade de sucesso de metamorfose. Dos 95 charcos amostrados, 42.1 % evidenciaram ocorrência de reprodução, tendo esta sido mais frequente nos charcos perturbados pelos javalis. Em relação ao sucesso de metamorfose, este ocorreu em 47.5 % dos locais com registo de reprodução, tendo 90.5 % dos insucessos resultado da seca dos charcos. As depressões no solo criadas simultaneamente pelos fatores “Natural, Humano e Javali” exibiram com maior frequência as características ideais tanto para a ocorrência de reprodução (i.e., grandes áreas fossadas e maiores alturas de lama), como para o sucesso de metamorfose (i.e., grandes áreas, maiores profundidades, baixa cobertura de vegetação na margem e alguma cobertura de vegetação emergente), tendo sido nestes e nos charcos com origem simultânea “Humano e Javali” onde se verificaram as maiores frequências de ambos. Estes resultados evidenciaram que as populações de javali na Serra de Grândola podem ser extremamente relevantes, visto que os seus comportamentos criam e mantêm habitats aquáticos propícios à reprodução deste anuro e que, em anos mais chuvosos, plausivelmente assegurarão o sucesso de metamorfose.Ecosystem engineers are organisms that play an important role in the management of natural resources, since they are responsible for the maintenance, modification, destruction, or creation of habitats. Ungulates are a good example of wildlife that can perform these types of functions, as their behaviors increases the complexity of habitats, providing new areas for many species. In this study, we investigated which ponds characteristics are associated with breeding occurrence of the anuran Discoglossus galganoi and metamorphosis success of its tadpoles, as well as which factors most frequently provide them. We hypothesized that: (1) the breeding occurrence would be positively influenced by the habitat characteristics provided by wild boars and/or human activities; and (2) breeding occurrence would be more frequent in habitats with higher probability of metamorphosis success. Breeding occurred in 42.1 % of the 95 ponds sampled, and it was more frequent in ponds disturbed by wild boars. Metamorphosis occurred in 47.5 % of the breeding sites, with 90.5% of failures resulting from drought. Soil depressions originated simultaneously by “Natural, Human and Wild boar” factors exhibited more frequently the ideal characteristics for breeding occurrence (i.e., larger rooted/wallowed areas and higher mud depths) and metamorphosis success (i.e., large areas, greater depths, low margin vegetation cover and some emergent vegetation cover), having registered the highest frequencies of both in these and “Human and Wild boar” ponds. These results showed that wild boar populations in Serra de Grândola can be extremely relevant, as some of their behaviors create and maintain aquatic habitats favorable to D. galganoi breeding and will possibly ensure metamorphosis success in rainy years