Une étude zooarchéologique des <i>Rangifer tarandus</i> (Linnaeus, 1758) du site de Croxton dans la chaîne Brooks, Alaska, et implications pour l’analyse de l’utilité

Cet article porte sur l’identification et l’interprétation d’un nouvel échantillon de restes de vertébrés provenant du site archéologique de Croxton, localisé près du lac Tukuto, sur le versant nord de la chaîne de montagnes Brooks en Alaska, dans lequel dominent les caribous (Rangifer tarandus (Linnaeus, 1758)). Les modifications osseuses sont recherchées pour éclairer la sélection et le traitement de ces proies. Les fréquences des parties squelettiques sont analysées à l’aide d’indices d’utilité développés pour cette espèce chez les Nunamiut d’Anaktuvuk Pass. Les résultats confirment que l’accumulation des restes de faune résulte principalement d’activités de subsistance humaine, incluant l’utilisation nutritionnelle de la viande, la moelle et la graisse, ainsi que l\u27utilisation technique de matière première. Les analyses statistiques révèlent l’utilisation de moelle osseuse et de graisse dans une zone d’activité à l’intérieur du site et attestent de pratiques de subsistance durables dans la region considérée. Une précédente étude réalisée sur un plus grand échantillon de la faune de ce site a également montré une variété d’utilisations économiques du caribou, mais aucun résultat significatif concernant les indices d’utilité. Pour expliquer cette différence, il est suggéré que les agrégats osseux choisis pour analyse dans cette étude et dans la précédente ont probablement influencé les résultats statistiques. Les données obtenues dans cette étude ont des répercussions sur les analyses ainsi que sur l’interprétation de l’utilisation du caribou dans les sites archéologiques des régions arctiques, subarctiques et de la toundra alpine de l’hémisphère Nord, où cette espèce est abondante.This paper focuses on the identification and interpretation of a sample of vertebrate faunal remains from the Croxton archaeological site, located at Tukuto Lake, on the north slope of the Brooks Mountain Range, Alaska, in which caribou (Rangifer tarandus (Linnaeus, 1758)) dominate. Bone modifications are assessed to inform selection and processing, and skeletal part frequencies are analyzed with utility indices developed for this species among the Nunamiut at Anaktuvuk Pass. Results confirm the accumulation of faunal remains resulted primarily from human subsistence activities in the middle to late Holocene that included nutritional uses for meat, marrow and grease as well as technology manufacturing. Statistical utility analyses point to a deposit of marrow and grease processing debris at an activity area and support these as enduring subsistence practices in this region. A previous study on a larger faunal sample from the site also indicated a range of economic uses of caribou but did not find significant results with utility indices. To explain this difference it is suggested that the faunal aggregates chosen for analysis in this and the previous study have influenced statistical outcomes. The results of this study hold implications for utility analysis as well as for interpretations of caribou use at archaeological sites in arctic, sub-arctic, and alpine tundra areas of the Northern Hemisphere where this species has been abundant.