Trace fossile de <i>Circulichnis</i>, un enregistrement de la recherche de nourriture : nouvelles données obtenues à partir de dépôts oligo-miocènes du Nord de l’Italie

Circulichnis est une curieuse trace fossile de forme annulaire, préservée sur les plans de stratification. Elle représente, la plupart du temps, son espèce type C . montanus, qui se caractérise par un parcours régulièrement elliptique ou circulaire. Une nouvelle ichnoespèce, C . ligusticus, s’en distingue, sur la base d’un matériel en provenance de dépôts oligo-miocènes de mer profonde, du Bassin piémontais tertiaire du Nord de l’Italie, par un parcours enroulé ou irrégulier. Un nouveau modèle de Circulichnis est proposé, de type fouissage exploratoire, produit la plupart du temps par des auteurs de traces de type Helminthoidichnites, Gordia ou Helminthopsis, car il se déplace vers un lit sédimentaire différent pour en tester l’utilité alimentaire. Ce type de comportement a déjà été observé à l’Édicarien et est commun dans les sédiments déposés en milieu matin, de mer profonde le plus souvent. Les auteurs de traces sont pour la plupart des polychètes dans les sédiments marins et des oligochètes dans les sédiments continentaux.Circulichnis is a puzzling, ring-like trace fossil preserved on bedding planes. It is represented mostly by its type ichnospecies C . montanus, which is characterized by an evenly circular or elliptical course. A new ichnospecies, C . ligusticus, is distinguished based on material from deep-sea Oligocene–Miocene deposits of the Tertiary Piemonte Basin, NW Italy. It shows a winding or irregular course. A new model of Circulichnis is proposed as an exploration burrow produced mostly by the trace makers of Helminthoidichnites, Gordia, or Helminthopsis, as it moved to a different sediment layer to checking its feeding utility. This type of behaviour occurred already by the Ediacaran and is common in marine, mostly deep-sea bedded sediments. The trace makers belong mostly to polychaetes in marine sediments and to oligochaetes in continental sediments.