Signaux struturel, fonctionnel et physiologique dans la microanatomie et l'histologie du centrum vertébral des ichtyosaures

Les premiers amniotes thunniformes ont évolué au sein des ichtyosaures, mais ce groupe présente en fait une large diversité de morphologies et de modes de nage. Les caractéristiques histologiques et microanatomiques du centrum vertébral de divers taxons d’ichtyosaures, des plus basaux aux plus dérivés, et illustrant cette variabilité, ont été analysées. La présence d’os à fibres parallèles inhabituel avec des placages d’os à fibres parallèles vrai confirme un taux de croissance élevé chez ces taxons. Les vertèbres d’ichtyosaures, qui sont très amphicoèles, montrent un territoire endostéal réduit associé avec une croissance en longueur limitée. Il n’y a ni augmentation, ni réduction de la masse des os. Le centrum vertébral est spongieux et deux microtypes sont observés dans le territoire périostique, avec des degrés divers d’organisation du réseau trabéculaire. Les microtypes semblent associés à la forme du centrum vertébral, l’organisation de la spongiosa devenant homogène dans les centrums en forme de disques des cymbospondylidés et des Neoichthyosauria, plutôt que bien plus hétérogène dans les centrums en forme de bobines des formes primitives du Trias. Contrairement à ce qui était précédemment suggéré chez les autres amniotes, le principal changement dans l’organisation microanatomique apparait donc corrélé à l’acquisition de centrums vertébraux très amphicoèles et en forme de disques plutôt qu’à un changement dans le mode de nage entre les nageurs anguilliformes à corps long et mince et les nageurs thunniformes.The first tuna-shaped amniotes evolved among ichthyosaurs, but this group exhibits in fact a wide diversity of morphologies and swimming modes. The histology and microanatomical features of vertebral centra of a diversity of ichthyosaur taxa from most basal to highly derived illustrating this variability were analyzed. The occurrence of unusual parallel fibered bone with platings of true parallel-fibered bone confirms high growth rate in all these taxa. Ichthyosaur vertebrae, which are deeply amphicoelous, show a limited endosteal territory associated with a limited growth in length. No bone mass increase nor decrease occurs. The vertebral centrum is spongious, and two microtypes are observed in the periosteal territory, with different degrees of organization of the trabecular network. The microtypes appear to be associated with the shape of the vertebral centrum, the organization of the spongiosa becoming homogeneous in the disk-shaped centra of cymbospondylids and Neoichthyosauria, rather than much more heterogeneous in spool-shaped centra of primitive Triassic forms. As opposed to what was previously suggested in other amniotes, the main switch in microanatomical organization appears thus to be correlated to the acquisition of deeply amphicoelous disk-like vertebral centra rather than to a shift in swimming mode from long and slender-bodied anguilliform swimmers to thunniform swimmers.