Quelle stratégie de recherche pour une meilleure conservation de la biodiversité terrestre dans les îles tropicales ultramarines françaises ?

Les îles tropicales de l’Outre-mer français, réparties dans 11 territoires situés dans trois océans (Atlantique, Indien et Pacifique), concentrent, sur des superficies terrestres restreintes, une diversité d\u27espèces et d\u27habitats exceptionnelle. Ces îles comptent en effet plus de 70% des 17 947 espèces végétales et animales endémiques françaises connues sur une superficie correspondant à seulement 4 % de celle du territoire français. Cette « méga-diversité » biologique engage la responsabilité de la France en matière d’études et de conservation de la biodiversité au plan international. Ce patrimoine naturel d’exception est de plus fortement menacé par les changements locaux et globaux d’origine anthropique (perte et dégradation des milieux naturels, invasions biologiques et changements climatiques) dont les impacts sont particulièrement exacerbés dans les écosystèmes insulaires, plus vulnérables à ces perturbations, et avec des nombres record d’espèces endémiques éteintes ou menacées de disparition. Ces enjeux justifient que des efforts particuliers de recherche dans les sciences de la conservation soient mis en place sur les espèces et les habitats. Des programmes de recherche dédiés à la biodiversité terrestre insulaire (incluant les eaux douces et saumâtres), davantage concertés entre chercheurs, gestionnaires et communautés locales insulaires, et entre les différents territoires aux enjeux similaires, devraient permettre de bâtir des stratégies communes et de démontrer la pertinence des enjeux de connaissance et de l’importance pour ces territoires insulaires ultramarins aux échelles nationale, régionale (biogéographique) et internationale.The 11 French Overseas tropical island territories, located in three oceans (Atlantic, Indian and Pacific), harbored a high species and habitat diversity on small terrestrial areas. Indeed, these islands comprise 70% of the 17,947 endemic plant and animal species known in France on an area of only 4 % of the French nation. This “mega-biological” diversity hold France responsible for the study and conservation of this biodiversity at the international level. Moreover, this unique natural heritage is highly threatened by local and global anthropogenic changes (e.g. loss and degradation of natural habitats, biological invasions, climate change) with exacerbated impacts in the more vulnerable island ecosystems, and with record numbers of extinct of endangered endemic species. Those challenges justify that particular efforts in research and conservation sciences should be conducted on both species and habitats. Research programs dedicated to island terrestrial biodiversity (including wetlands), with more concerted efforts between research scientists, managers and local island communities, and between territories sharing the same challenges, should lead to common strategies and demonstrate the relevance of knowledge issues as well as the importance of these overseas tropical island territories at the national, regional and international scales.