Prairies et fourrages : réflexions autour de deux exemples carpologiques de l'Âge du Fer et des Temps Modernes en Languedoc

Depuis quelques années, l\u27étude des assemblages de vestiges carpologiques s\u27est ouverte vers la question de l\u27alimentation du bétail. Identifier les résidus d\u27un fourrage ou les témoins d\u27une pâture demeure pour autant délicat en raison, d\u27une part de la représentativité des différents constituants conservés, d\u27autre part des références multiples et inévitables aux référentiels actuels dans l\u27interprétation paléoécologique. Deux sites de l\u27Hérault, Mont Joui à Florensac et La Cisternes à Cabrières, respectivement datés du Ier Âge du Fer et du XVIe siècle, ont livré les restes carpologiques d\u27un cortège à petites légumineuses dont la luzerne hérissée (Medicago cf. polymorpha) et plusieurs trèfles (Trifolium spp.) associées à plusieurs graminées. L\u27originalité de leur composition eu égard aux assemblages étudiés jusqu\u27à présent en Languedoc pose la question de l\u27existence de prairies à flore sélectionnée dans l\u27objectif de fournir au cheptel des aliments à haute valeur nutritive. En première partie sont rappelés quelques éléments sur les produits composant l\u27alimentation du bétail, sur les schémas d\u27évolution des végétations prairiales en relation avec les interactions anthropo-zoogènes ainsi que sur les limites d\u27application des grilles de lecture phytosociologiques à l\u27archéobotanique. Détaillés en deuxième partie, les résultats des assemblages fossiles se prêtent ensuite à une discussion sur la validité de leur signification agrologique et, partant sur leur nature fourragère. Les éléments historiques issus des sources écrites antiques, médiévales et modernes mais aussi ethnographiques donnent la mesure de l?importance des référentiels taphonomiques à prendre en compte et de la diversité des pratiques agro-pastorales.Since a few years, the study of carpological assemblages is commonly taking into account the question of the feeding of domestic animals. It is however still difficult to identify fodder remains or to give evidence of ancient pastures. Firstly, taphonomic bias are affecting the various botanical remains that can be preserved. Secondly, the palaeoecological interpretation of ancient assemblages necessarily relies on various present models, especially phytosociological classifications, that are not fully efficient. Assemblages dominated by small pulses, including bur medic (Medicago cf. polymorpha) and clovers (Trifolium spp.), and several grasses have been encountered in two settlements from the Hérault department, Mont Joui (Florensac; first Iron Age) and La Cisternes (Cabrières; XVIth century AD). These assemblages, which do not have any parallel in other previously studied sites in Languedoc, could give an evidence for meadows composed of selected species in order to produce highly nutritive fodder. In a first part, we sum up information about the various products that can be used to feed animals, about the schemes of evolution of pastures and meadows under anthropo-zoological influences, and about the limits of the use of phytosociological grids in archaeobotany. In a second part, archaeobotanical data from both sites is detailed and discussed, especially as regards the agrological interest and validity of these assemblages and the nature and origin of the fodder documented. Information from historical written sources as well as ethnographical data are taken into consideration, to document the wide variety of agro-pastoral practices that could have occurred in the past and the diversity of modern comparison models that should be taken into account.