Pauvre mais classique : la faune squamate du Miocène supérieur de Pikermi, près d’Athènes, Grèce

Je décris ici de nouveaux restes fossiles de lézards et de serpents du Miocène supérieur de Pikermi, près d’Athènes, en Grèce. Cette localité classique, connue depuis la première moitié du XIX e siècle au moins, a fourni sur des décennies, d’abondants fossiles de mammifères, tandis que les restes de squamates sont limités aux découvertes précoces de restes de Varanus au XIX e siècle. Le premier spécimen parmi ces varanidés fossiles, à savoir une grande vertèbre décrite par Albert Gaudry au cours des années 1860, représente aussi l’une des découvertes les plus précoces de par le monde d’un lézard fossile monitor. Néanmoins, ce spécimen historiquement important n’a été que brièvement décrit et, jusqu’à présent, les seules représentations que l’on en ait sont des lithographies originelles et des schémas de deux de ces dernières. Je décris ici ce spécimen en détail et j’en fournis des photographies de toutes les vues standard. Les restes de squamate additionnels, de la région de Pikermi, sont fragmentaires. Cependant, ils documentent la présence, à Pikermi, d’autres groupes de lézards, tels des lacertidés et des anguilles probables, tandis que des serpents y sont décrits pour la première fois. Parmi les serpents fossiles, des erycinés et colubridés sont identifiés; s’il s’agit bien d’un eryciné, ce serait la plus ancienne occurrence de ce groupe dans la Méditerranée orientale, ce qui reculerait sa fourchette stratigraphique dans la région de plusieurs millions d’années.I here describe new fossil remains of lizards and snakes from the late Miocene of Pikermi, near Athens, Greece. This classical locality, known since at least the middle of the 19th century, has yielded over the decades abundant mammal fossils, whereas squamate remains have been confined to early discoveries of Varanus remains during the 19th century. The first specimen among these varanid fossils, a large vertebra described by Albert Gaudry during the 1860s, represents also one of the earliest discoveries of a fossil monitor lizard worldwide. Nevertheless, this historically important specimen has only been briefly described and its so far only available images were the original lithographs and subsequent sketches of two only of its views. I here describe this specimen in detail and provide photographs of all its standard views. The additional squamate remains from the Pikermi area are fragmentary. Nevertheless, they document the presence in Pikermi of other lizard groups, such as lacertids and probable anguines, while snakes are described for the first time. Among the snake fossils, probable erycines and colubrids are identified; if indeed an erycine, this would be the oldest occurrence of that group in the Eastern Mediterranean, thus extending back its stratigraphic range in the area by several million years.