Musaraignes (Mammalia, Eulipotyphla) d’un point chaud de biodiversité, le mont Nimba (Afrique de l’Ouest), avec une clef d’identification des espèces

Dans cette étude, nous avons collecté 226 spécimens de musaraignes dans 16 localités des versants guinéen et libérien du mont Nimba. Nous avons exploré les zones majeures de végétation de 400 à 1600 m d’altitude, incluant les habitats de forêt et de savanne. Nous dénombrons 11 espèces dont les identifications ont été confirmées par analyses génétiques et de morphométrie classique. De plus, nous présentons des données cytogénétiques pour cinq espèces. La communauté des musaraignes du mont Nimba est composée d’un mélange d’espèces savanicoles et forestières. Ceci est à mettre en relation avec la position particulière du mont Nimba qui est situé à la transition entre la forêt de plaine au sud et la savanne guinéenne au nord. Nous avons capturé 11 espèces en syntopie dans la forêt de plaine, sept dans les savannes édaphiques et la forêt de montagne et cinq dans la savanne d’altitude à 1600 m. À partir des analyses morphométriques nous montrons que les espèces syntopiques se séparent le long d’un axe de taille, ce qui permet aux espèces d’occuper des niches écologiques variées et suggère que cela facilite l’accès à des ressources alimentaires distinctes. Nous montrons que Crocidura theresae Heim de Balsac, 1968 du mont Nimba possède un karyotype différent de ceux décrits en Côte d’Ivoire. Finalement nous présentons une clef d’identification des musaraignes du mont Nimba utilisant les caractères externes et les mesures corporelles standard afin de permettre son utilisation sur le terrain pour des spécimens vivants. Au total, 12 espèces de musaraignes sont maintenant connues au mont Nimba, ce qui met en évidence sa situation exceptionnelle en tant que point chaud de biodiversité en Afrique tropicale.In this study, we collected 226 shrew specimens originating from 16 localities on the Guinean and Liberian sides of Mount Nimba. We surveyed all major vegetation zones from 400 to 1600 m above sea level (asl), including forest and savannah habitats. We recorded 11 species, whose identifications were confirmed by genetic analyses and classical morphometrics. Furthermore, we provide cytogenetic data for five of these species. The shrew community at Mount Nimba is composed of a mix of both savannah- and forest-dependent species, which is related to the peculiar position of Mount Nimba situated at the transition between lowland rainforest to the south and Guinean woodlands to the north. We recorded 11 species of shrews in syntopy in lowland rainforest, seven in edaphic savannah and mountain forest, and five in high-altitude savannah at 1600 m asl. Based on morphometric analyses, we show that these syntopic species separate along a size axis, allowing species to occupy different ecological niches, which we speculate allows them to access different food resources. We also highlight that Crocidura theresae Heim de Balsac, 1968 from Mount Nimba has a different karyotype from that described in Côte d’Ivoire. Finally, we develop a novel identification key for shrews from Mount Nimba using external characters and standard body measurements, allowing it to be used in the field on live specimens. In total 12 shrew species are now known from Mount Nimba, which highlights its exceptional position as a tropical African biodiversity hotspot.