Modulation de la toxicité des métaux vis-à-vis du développement des biofilms de cours d'eau (bassin versant de Decazeville, France)

Des études de terrain sur des biofilms matures nous ont permis de souligner une modulation de la toxicité des métaux lourds (cadmium, zinc) en fonction de la disponibilité nutritive. Ainsi, le long d\u27un gradient de contamination organique et métallique (bassin versant de Decazeville, France), le biofilm se développe plus abondamment (en épaisseur, en densité) dans des conditions nutritives élevées, et de façon comparable en conditions de contamination organique importante et de contaminations combinées nutriments / métaux. L\u27épaisseur du biofilm exerce un effet protecteur des métaux par : (i) l\u27existence de gradients de diffusion limitant leur pénétration vers les couches internes du biofilm, (ii) une mortalité élevée des cellules superficielles de la matrice, agissant comme une barrière supplémentaire, (iii) la production par les organismes de polypeptides complexant le métal sous forme moins biodisponible.We investigated the changes undergone by natural photosynthetic biofilms under metal exposure through field studies conducted on mature biofilms collected along gradients of organic and metal (cadmium, zinc) contaminations in the Decazeville watershed, South-West France. Biofilms grown under high nutrient conditions were as thick and dense with or without metal contamination. It suggested that the organic matrix acts like a barrier against deleterious effects of metals on diatom assemblages through various mechanisms: (i) gradients limiting metal diffusion in the inner parts of the biofilms, (ii) increased mortality of superficial cells creating a thin protective layer, and (iii) production of high amounts of metal-complexing exopolysaccharides by the constitutive microflora of the biofilms.