L’occurrence du Lézard ocellé <i>Timon lepidus</i> (Daudin, 1802) (Sauria, Lacertidae) en altitude est-elle sporadique ? Le cas du sud-est des Alpes françaises

Dans le contexte actuel de changements globaux, la distribution des espèces et l’image que nous en avons représentent un enjeu majeur en écologie. Il arrive pourtant que cette image soit déformée par des postulats et une distribution des prospections (ou des jeux de données) non standardisée et ne prenant pas en compte la détection des espèces. Au sein de l’herpétofaune française, le Lézard ocellé Timon lepidus (Daudin, 1802) est un lacertidé considéré dans la littérature comme n’occupant que très sporadiquement les habitats au-delà de 600-700 m d’altitude. Une investigation des données naturalistes historiques présentes dans la base de données Silene-PACA (SINP PACA) et la compilation de celles collectées plus récemment en altitude dans le sud-est des Alpes françaises (départements des Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence et Alpes-Maritimes) exposent une situation plus contrastée. En effet, 37,5 % des données « fortuites » récoltées jusqu’en 2005 vont au-delà de 750 m (11,1 % au-delà de 1000 m d’altitude) et 35,2 % des données postérieures à 2005 vont au-delà de 750 m (10,6 % au-delà de 1000 m d’altitude). À partir de 2009, les prospections « ciblées » sur l’espèce en altitude attestent d’un taux de visites positives de 63,6 % de 750 à 999 m et 62,5 % à partir de 1000 m. Il semble donc nécessaire d’investir plus intensément les habitats ouverts d’altitude et d’intégrer ces données dans les divers documents d’objectifs. L’occurrence du Lézard ocellé dans les secteurs montagneux implique également de prendre en compte l’impact des menaces spécifiques sur ces zones, comme la recolonisation forestière.Species distribution knowledge is a major issue for conservation, especially in times drive by global changes. However, common assumptions and non-standardized distribution of sample or data set often result in distorted representation because they do not take into account species detection probability. The natural range of the Ocellated lizard Timon lepidus (Daudin, 1802) (Lacertidae) seems well described in the literature and is known to occur very sporadically in habitats above 600-700 m elevation. However, both historic regional data retrieval (Silene-PACA regional database) and recent data collected in higher elevated sites of the south-eastern French Alps (Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence and Alpes-Maritimes) drive to different conclusion. Before 2005 (included), 37.5% of the opportunistic observations were made above 750 m (11.1% above 1000 m). After 2005, 35.2% of the observations were made above 750 m (10.6% above 1000 m). Moreover, field trips focused on the Lizard detection (targeted visits) made in mountain habitats (≥ 750 m and ≥ 1000 m) since 2009 showed that 63.6% from 750 to 999 m and 62.5% from 1000 m of potential sites were occupied. This emphasizes the importance to investigate mountain habitats and include collected data into guidance documents. Finally, studying the occurrence of the Ocellated lizard in mountain habitats also need to take into account specific local threats like reforestation.