Les équidés (Mammalia, Perissodactyla) du Pléistocène inférieur de Nalaikha (Mongolie) et l’émergence des <i>Equus</i> Linnaeus, 1758 modernes

Parmi les espèces représentées à Nalaikha (Mongolie), la plus petite, Equus Nalaikhaensis Kuznetsova & Zhegallo, 1996, associe un crâne ressemblant à celui des hémiones et zèbres de Grévy actuels à des métapodes évoquant E. altidens v. Reichenau, 1915 de Süssenborn et E. hipparionoides Vekua, 1962 d’Akhalkalaki, et des phalanges ressemblant à celles des ânes, des hémiones et des zèbres de Grévy. La confrontation des données paléontologiques avec les résultats des études biomoléculaires récentes suggère pour E. nalaikhaensis une place postérieure à l’émergence des caballins et entre les points d’émergence des hémiones et de la lignée commune des ânes et des zèbres. Les autres espèces de Nalaikha sont mal représentées : un caballin probable et un taxon évoquant des équidés de l’Olyorian du nord-est de la Sibérie que nous incluons dans le groupe E. suessenbornensis Wüst, 1901 s.l. Ce groupe, probablement proche des hémiones, présente aussi des associations curieuses de caractères dentaires, crâniens et post-crâniens. Divers crânes d’Equus de l’Ancien Monde (Algérie, Afrique du Sud, Grèce, Italie, Sibérie) et de l’Amérique du Nord (Texas) sont également documentés et discutés.Evidence is given for the presence of at least three species of Equus at Nalaikha, Mongolia. The smallest, E. nalaikhaensis Kuznetsova & Zhegallo, 1996, well represented by skull and limb bones, belongs certainly to modern Equus (not Allohippus Gromova, 1949) and exhibits a mosaic of characters found in extant hemiones, asses, and Grevy’s zebras and in fossil E. altidens v. Reichenau, 1915 (from Süssenborn) and E. hipparionoides Vekua, 1962 (from Akhalkalaki). In accordance with recent biomolecular studies of equids, E. nalaikhaensis may be placed after the individualisation of caballines and between the branching points of hemiones and of the ass-zebra lineage. The other species of Nalaikha are not well represented. They may be related to northeastern Siberian fossils of Olyorian age, in particular to caballines and to E. suessenbornensis Wüst, 1901 s.l. Other true Equus (in particular E. scotti Gidley, 1900, E. coliemensis Lazarev, 1980, E. apolloniensis Koufos, Kostopoulos & Sylvestrou 1997, and E. graziosii Azzaroli, 1966) are also documented and discussed, stressing the frequent dissociation of characters usually associated in extant species.