Le référentiel taxonomique Florical et les caractéristiques de la flore vasculaire indigène de la Nouvelle-Calédonie

L’inventaire floristique présenté ici est le référentiel taxonomique Florical, base de données évolutive (http://www.botanique.nc/herbier/florical). Il mentionne, à la date de parution actuelle, toutes les espèces vasculaires autochtones (ainsi que les taxons infraspécifiques) présentes dans l’ensemble du territoire de la Nouvelle-Calédonie, validement publiées ou sous presse, avec leur basionyme, selon les classifications les plus récentes (APG III 2009 pour les angiospermes, Smith et al. [2006] pour les fougères et lycophytes, et Mabberley [2009] pour les gymnospermes), accompagnées de leur statut (indigènes ou endémiques) et de leur appartenance aux différentes formations végétales. Après un historique de la connaissance botanique en Nouvelle-Calédonie, sont successivement analysées les caractéristiques (richesse et composition, endémisme) des différentes unités taxonomiques de la flore : fougères et lycophytes, gymnospermes puis angiospermes (mono- et dicotylédones) avant d’aborder la distribution des différentes unités taxonomiques au sein des formations végétales. En conclusion, la flore vasculaire néo-calédonienne se caractérise par une grande richesse (3371 espèces dont 3099 pour la seule flore phanérogamique), malgré l’absence ou la sous-représentation de certains taxons abondamment représentés dans le reste du monde tropical, et surtout une remarquable originalité (taux d’endémisme spécifique de 74,7 % et 77,8 % pour la seule flore phanérogamique). Elle se singularise par la présence de plusieurs reliques et d’une forte spéciation pour certains groupes, en dépit d’une recolonisation biologique récente après une submersion totale au Paléocène et à l’Oligocène de son socle beaucoup plus ancien. Le détail des mesures prises en matière de conservation de cet extraordinaire patrimoine montre que seulement 3,4 % de la surface totale du territoire sont réellement protégés. Malgré les indiscutables progrès effectués ces dernières années en la matière par les autorités concernées, de gros efforts restent à faire, surtout dans la province Nord.The floristic inventory presented here comprises the evolving computerised database Florical (http://www.botanique.nc/herbier/florical). As of the date of publication, it lists all native vascular plant species (as well as infraspecific taxa) present in the territory of New Caledonia, whether validly published or in press, along with their basionym, organised according to the most recent classifications systems (APG III 2009 for the angiosperms, Smith et al. [2006] for the ferns and lycophytes, and Mabberley [2009] for the gymnosperms), accompanied by their status (native or endemic) and the various vegetation types in which they occur. After a brief historical review of our knowledge of New Caledonian botany, the characteristics (richness, composition and endemism) of the different taxonomic groups (ferns and lycophytes, gymnosperms and then angiosperms – mono- and dicotyledons) are analyzed, followed by an assessment of the distribution of these groups among the vegetation types. The vascular flora of New Caledonia is characterised by its high level of richness (3371 species, including 3099 for the flowering plants alone), despite the absence or under-representation of some taxa that are abundantly represented elsewhere in the tropics, and especially by its remarkable distinctiveness (with endemism at the species level reaching 74,7%, and 77.8% for the flowering plants). The flora stands out by the presence of several relictual taxa and a high level of speciation among certain groups, despite the fact that the island was re-colonised relatively recently following the total submersion of its much older basement during the Paleocene and the Oligocene. Details of the measures taken to conserve this extraordinary natural heritage show that only 3.4% of the territory’s total surface area is effectively protected. Despite the undeniable progress made in recent years by the authorities concerned, significant work remains to be done, especially in the northern Province.