La part des faciès « rhodalgal » à rudistes dans le rétablissement post-Turonien des systèmes carbonatés péri-Téthysiens : exemple de la région de la Nurra (Sardaigne nord-occidentale, Italie)

L’association d’algues rouges corallines encroûtantes et de bryozoaires (faciès « rhodalgal ») avec des rudistes a été rarement mentionnée dans la littérature. Néanmoins, en raison de l’importance que revêt ce faciès « rhodalgal » dans la caractérisation des domaines néritiques de production de sédiments carbonatés (« usines à carbonates »), la détermination exacte des facteurs écologiques connexes peut aider à préciser les reconstitutions paléoenvironnementales des aires peuplées par les rudistes. Dans ce cadre, nous avons étudié les séquences carbonatées à rhodolithes et rudistes d’âge Coniacien terminal à Santonien de la région de la Nurra (NO Sardaigne, Italie). On y identifie une gamme d’environnements de dépôts, distincts, depuis ceux des faibles profondeurs, constitués de débris bioclastiques relativement mobiles, avec notamment des éléments dérivés d’algues corallines et des rhodolithes, jusqu’à ceux resédimentés riches en bioclastes et comportant également des rhodolithes. Le calcaire à rudistes et rhodolithes appartient à un cortège sédimentaire essentiellement transgressif d’âge Turonien terminal à Campanien qui repose en discordance angulaire sur un substratum d’âge Crétacé inférieur. Le rétablissement des usines à carbonates au Crétacé supérieur fait suite à un épisode au cours duquel les systèmes carbonatés du Crétacé inférieur, avec des sédiments caractéristiques d’associations de type « chlorozoan » et où il y a aussi des éléments figurés non bioclastiques, ont subi les répercussions de perturbations globales, probablement d’origine climatique et/ou océanographique, parfois appelées « crises médio-crétacées ». En particulier au cours du Turonien inférieur à moyen, intervalle affecté par un important effet de serre, la sédimentation enregistre une importante réduction, voire localement la disparition totale, des usines à carbonates. Dans les quelques environnements carbonatés restants, les communautés biotiques sont alors représentatives de conditions méso- à eutrophiques : ainsi, si les rudistes contribuent de manière plus ou moins significative à la production carbonatée, ce sont essentiellement les cyanobactéries qui prédominent dans les domaines néritiques. Ces considérations amènent à penser que le rétablissement de la production carbonatée par le biais d’associations de type « chlorozoan », bien qu’appauvries, pourrait témoigner d’une amélioration des conditions du milieu au cours du Turonien terminal-Santonien. Néanmoins en raison de contraintes écologiques, il est peu probable que les associations de type « chlorozoan » présentant un cachet tropical aient pu prospérer au sein des plates-formes carbonatées de basse latitude du Crétacé supérieur de Sardaigne. Au cours du Santonien, un transfert s’est produit vers des systèmes de dépôt de type foraminifère-mollusque (« foramol ») ou algues rouges corallines encroûtantes-bryozoaires (« rhodalgal »), caractérisés par des associations adaptées aux conditions sciaphiles et mésotrophiques (associations de type « rhodalgal » à rudistes), florissantes dans les nouveaux domaines néritiques. Il est admis que ce glissement vers des conditions relativement plus froides et des conditions méso- à eutrophiques affecte la masse d’eau empiétant sur les secteurs marginaux de la plate-forme ou de la rampe distale du système carbonaté de la région de la Nurra. Cette détérioration y est probablement la cause principale de la disparition de nombreuses aires de production de carbonates ; à ce facteur physicochimique, on peut ajouter la réactivation tectonique de la région, responsable d’épisodes d’ennoiement enregistrés dans certains secteurs.The presence of non-geniculate coralline red algae and bryozoans (rhodalgal lithofacies) in association with rudists has been mentioned only rarely in the literature. Nevertheless, because of the significance of rhodalgal facies in the characterization of shallow-water carbonate factories, a correct interpretation of the related ecological factors may improve the palaeo-environmental reconstruction of some rudist-bearing carbonate depositional systems. Uppermost Coniacian-Santonian rhodolith-rich rudist-bearing carbonate successions in the Nurra region (northwestern Sardinia, Italy) record several discrete depositional settings, from autochthonous shallow-water mobile skeletal deposits including coralline algal fragments and rhodoliths, to re-mobilized deposits rich in skeletal components with rhodoliths. The rudist-bearing rhodalgal limestone studied is part of an uppermost Turonian-Campanian transgressive sequence that covers a tectonically-modelled Lower Cretaceous substrate. The recovery of the Upper Cretaceous carbonate factories followed an interval of time during which the Lower Cretaceous carbonate systems, dominated by chlorozoan assemblages and non-skeletal grains, had experienced “Mid-Cretaceous” worldwide crises presumed to have been caused by global climatic/oceanographic perturbations. In particular, Early-Middle Turonian times, characterized by the hyper-greenhouse conditions then prevailing, witnessed a significant reduction or even complete demise of highly productive carbonate factories. In carbonate settings, biotic assemblages grew in mesotrophic/eutrophic environments. Cyanobacterial consortia, with variable contributions from rudists, largely prevailed in shallow-water domains. Thus far, the latest Turonian-Coniacian recovery of Sardinian carbonate factories with “impoverished chlorozoan assemblages” might be considered as an indication of ameliorated environmental conditions. However, ecological constraints did not allow the tropical “chlorozoan assemblages” to thrive in the Late Cretaceous low-latitudinal carbonate shelves of Sardinia. A Santonian shift toward foramol/rhodalgal depositional systems occurred with sciaphile- (shadow preferring), and mesotrophic-adapted (“rudist-bearing rhodalgal”) assemblages flourishing in the new shallow-water domains. In Santonian times relatively cool and mesotrophic to eutrophic conditions are presumed to have become dominant in the water mass impinging on the marginal sectors of the shelf or distal ramp of the Nurra carbonate system. Deterioration in the quality of water presumably caused the demise of large sectors of the Nurra carbonate factory, which underwent local drowning episodes controlled by tectonic activity.