Introduction : Pour une histoire des animaux aquatiques des mers septentrionales

Du 31 mai au 3 juin 2017 s’est tenu au Centre culturel international de Cerisy-la-Salle un colloque international intitulé « Animaux aquatiques et monstres des mers septentrionales (Imaginer, connaître, exploiter, de l’Antiquité à 1600) », organisé par le Centre Michel de Boüard – Craham (UMR 6273, Université de Caen Normandie – CNRS). L’introduction aux actes de ce colloque présente d’abord le contexte scientifique, celui des programmes de recherche Dyrin (histoire de la faune septentrionale au Moyen Âge) et Ichtya (histoire des savoirs sur les poissons de l’Antiquité à la Renaissance) auxquels participent les organisateurs du colloque. Une rapide mise au point historiographique présente l’état des études sur l’histoire des animaux du Nord, où la bibliographie reste encore trop rare, loin de couvrir toutes les thématiques, notamment celle de la perception européenne de la faune scandinave. Ensuite nous résumons l’état des connaissances sur l’histoire des savoirs ichtyologiques antiques, médiévaux et renaissants, avec une attention particulière portée sur l’habitat des espèces marines, la dénomination des poissons et mammifères marins et leur usage dans l’alimentation humaine. Enfin, nous présentons les différentes communications publiées dans le volume, classées selon les thématiques développées pendant le colloque (identification, dénomination et classement des espèces ; étude des produits de la mer, pêche, commerce et consommation ; littérature, représentations, imaginaires et allégories).From May, 31st to June 3rd, 2017, an international conference was held at the Cerisy-la-Salle International Cultural Center, entitled “Aquatic animals and Monsters of the Northern Seas (Imagination, knowledge, exploitation, from Antiquity to 1600)”, organized by the Centre Michel de Boüard – Craham (UMR 6273, Université de Caen Normandie – CNRS). The introduction to the proceedings of this conference presents first the scientific context, and the research programs Dyrin (history of the Nordic fauna in the Middle Ages) and Ichtya (history of knowledge on fish from Antiquity to the Renaissance) in which the organizers of the conference are involved. A quick summary presents the state of art about studies on the history of northern animals, where the bibliography is still scarce, far from covering all possible topics, notably that of the European perception of the Scandinavian fauna. Then we summarize the state of knowledge on the history of ancient, medieval and renaissance ichtyological knowledge, with a specific focus on the habitat of marine species, the naming of fishes and marine mammals and their use in human nutrition. Finally, we present the various papers published in the volume, grouped under the topics developed during the conference (identification, naming and classification; animal products, fishing, trade and food; literature, representations, imagin­ation and allegories).