Floristic richness in the Africa-Madagascar region: a brief history and prospective

Si la flore de l\u27Afrique australe (22.000 espèces) et celle de l\u27Afrique méditerranéenne (6.000 espèces) sont relativement bien connues et sont l\u27objet de nombreux traitements récents, la flore tropicale africaine (25.000 espèces) présente encore de nombreuses lacunes dans sa compréhension. Certaines régions ne sont couvertes par aucun projet de Flore ni même d\u27inventaire tandis que d\u27autres sont rendues inaccessibles par des troubles d\u27ordre politique. Des données entièrement actualisées concernant la richesse floristique dans différents états ou régions du domaine africano-malgache sont ici fournies. De même à partir de l\u27exemple de Madagascar une ré-évaluation du "density index" est entreprise montrant la sous-estimation admise jusqu\u27à présent pour les pays du domaine africano-malgache. La plupart des Flores et des grands projets actuels ne progressent que très lentement, par manque de stabilité politique des états concernés, de crédits et surtout de taxonomistes qualifiés. Grâce aux possibilités offertes par l\u27outil informatique de nombreuses checklists sont en cours d\u27élaboration qui permettent dès maintenant d\u27envisager d\u27une part une checklist globale pour l\u27ensemble du domaine étudié et d\u27autre part la réalisation dune Flore Générale d\u27Afrique Tropicale, à l\u27image de la Flora Neotropica, comme l\u27avait déjà proposé Léonard en 1975.The floras of southern Africa (22,000 species) and Mediterranean Africa (6,000 species) are comparatively well known and have been the subject of many recent treatments; however, numerous gaps still exist in our understanding of the flora of tropical Africa (25,000 species). Certain regions are not covered by any of the current flora or inventory projects, whereas others are inaccessible for political reasons. Data on the floristic richness of the countries and regions in the Africa-Madagascar area are updated. Using the example of Madagascar, the density index is re-evaluated, showing that the values previously presented are underestimates. Most of the current floras and other large projects are progressing very slowly because of political instability in the areas concerned, lack of sufficient funding, and especially a shortage of qualified taxonomists. Several checklists are being prepared using modern computer technology, which now makes it possible to envision both a global checklist for the entire Africa-Madagascar area, and a General Flora of Tropical Africa similar to the Flora Neotropica, as suggested by LÉonard in 1975.