Évaluer la qualité des boisements riverains avec l’Indice de Biodiversité et de Connectivité des Ripisylves (IBCR) : une étude de cas avec les communautés d’oiseaux

Afin d’évaluer la capacité d’accueil des ripisylves pour la biodiversité, nous proposons un nouvel indice tenant compte des dimensions longitudinale et transversale de l’hydrosystème : l’Indice de Biodiversité et de Connectivité des Ripisylves (IBCR). Constitué de 15 facteurs renseignant des critères liés au peuplement et à sa gestion, au contexte environnant, aux perturbations/pressions et à la connectivité, l’IBCR est un nouvel outil qui fournit aux gestionnaires des cours d’eau des éléments concrets pour diagnostiquer rapidement l’état écologique des ripisylves et orienter la gestion pour la conservation de la biodiversité associée aux linéaires boisés riverains. Pour illustrer l’utilité de cet indice, nous avons étudié la réponse des communautés d’oiseaux aux facteurs de l’IBCR, en distinguant les espèces des milieux forestiers, agricoles, aquatiques et bâtis/rocheux. Nos résultats montrent que les cortèges d’oiseaux répondent de façon assez cohérente aux valeurs de l’IBCR, avec une augmentation de la richesse en espèces d’oiseaux des milieux forestiers avec l’augmentation du score moyen de l’indice. En revanche, les ripisylves ayant un indice de faible score, c’est-à-dire davantage dégradées et déconnectées, favorisent surtout la présence d’espèces d’oiseaux des milieux agricoles. Dans l’ensemble, ces résultats soulignent l’intérêt de l’IBCR pour évaluer rapidement les principales caractéristiques des boisements riverains et les capacités d’accueil associées, au moins pour les communautés d’oiseaux. In order to assess the carrying capacity of riparian forest stands for biodiversity, we propose a new index that takes into account the longitudinal and cross-sectional dimensions of the hydrosystem : the Index of Biodiversity and Connectivity for Riparian forests (IBCR). Consisting of 15 factors that provide information on criteria related to the stand attributs and its management, the surrounding context, disturbance/pressure and connectivity, the IBCR is a new tool that provides river managers with concrete elements to quickly diagnose the ecological status of riparian forest stands and guide management for the conservation of the biodiversity associated with these linear forests. To illustrate the usefulness of this index, we have studied the response of bird communities to IBCR factors, distinguishing between species in forest, agricultural, aquatic and built/rocky environments. Our results show that bird communities respond fairly consistently to the values of the IBCR forests, with an increase in the species richness of forest birds with the mean score of the index. On the other hand, the riparian forest stands with a low score index, i.e. more degraded and disconnected, favour above all the presence of agricultural bird species. Overall, these results underline the interest of the IBCR to rapidly assess the main characteristics of riparian forest stands and the associated carrying capacities, at least for bird communities.