Entre deux mondes : Cova Eirós et la transition Paléolithique moyen-supérieur dans le Nord-Ouest de la péninsule Ibérique

Iberia, une péninsule naturelle en cul-de-sac, joue un rôle majeur dans l’étude de la disparition des Néandertaliens et de sa relation avec le déploiement des humains anatomiquement modernes (AMH) en Europe. Le site de Cova Eirós (Galice, Espagne), situé dans le Nord-Ouest de la péninsule Ibérique, comprend une séquence avec des niveaux du Paléolithique moyen et supérieur, d’après les vestiges culturels retrouvés sur le site. Aucun reste humain directement associé à ces niveaux n’a encore été découvert. Les datations au radiocarbone des niveaux 2 (c. 35 ka cal BP Paléolithique supérieur initial) et 3 (c. 41 ka cal BP Paléolithique moyen final) indiquent une survie tardive des groupes néandertaliens en Ibérie du Nord et une arrivée relativement rapide d’AMH – vers 35-36 ka cal. BP – par rapport aux autres territoires de la péninsule Ibérique. Les données archéologiques montrent de fortes différences entre les occupations du Paléolithique moyen et supérieur en ce qui concerne l’acquisition de matières premières, la technologie lithique et les stratégies de subsistance. L’emplacement de Cova Eirós dans la marge la plus à l’ouest de la rive cantabrique et de la façade atlantique, fait de ce site un endroit clé pour comprendre le déploiement des premiers AMH et la disparition progressive des populations néandertaliennes.Iberia, a natural cul-de-sac peninsula, plays a major role in the study of the Neanderthals demise and its eventual relationship with the spread of Anatomically Modern Humans (AMH) in Europe. The site of Cova Eirós (Galicia, Spain), located in NW Iberia, contains Middle and Upper Palaeolithic levels, based on the cultural remains recovered at the site. No human remains directly associated with those levels were discovered yet. The available radiocarbon dates from the levels 2 (c. 35 ka cal BP, Early Upper Paleolithic) and 3 (c. 41 ka cal BP, Late Middle Paleolithic), point to a late survival of Neanderthal groups in North Iberia and to a relative quick arrival of the AMH, c. 35-36 ka cal BP, with respect to other territories of the Iberian Peninsula. The archaeological record shows clear differences between the Middle and the Upper Palaeolithic occupations, regarding raw-material acquisition, lithic technology and subsistence strategies. The location of Cova Eirós in the westernmost margin of the Cantabrian Rim and in the Atlantic Façade, makes this site a key place to understand the spread of the first AMH and the progressive demise of Neanderthal populations.