Diversity and distribution of Characeae in the Maghreb (Algeria, Morocco, Tunisia)

Les Characeae sont un groupe d’algues vertes macroscopiques présent au Maghreb, où elles sont connues depuis les travaux anciens de Desfontaines (1800) et Braun (1868). Une première synthèse régionale a été publiée par Feldmann (1946). Le présent travail consiste en une nouvelle synthèse à l’échelle du Maghreb, intégrant toutes les collectes réalisées depuis 1784 (570 relevés répartis dans 464 sites). Chacune des 31 espèces présentes fait l’objet d’une description détaillée, présentant ses caractères diagnostiques, son écologie et sa répartition au Maghreb. Cette dernière est illustrée par une cartographie distinguant trois périodes de collectes : 1780-1939, 1940-1979 et 1980-2016. Dans le but de faciliter l’identification des taxons par les botanistes travaillant au Maghreb, une clé de détermination illustrée est proposée. D’un point de vue biogéographique, la flore des Characeae du Maghreb est dominée par l’élément de souche septentrionale (61,3 %), comprenant des espèces régionalement très rares comme Chara strigosa et C. tomentosa. L’élément méditerranéenatlantique est également bien représenté (32,3 %), avec quelques endémiques méditerranéennes (Chara imperfecta, C. oedophylla, C. vulgaris var. gymnophylla). Enfin, deux taxons d’affinité tropicale (Chara zeylanica et Lamprothamnium succinctum) atteignent le sud de la région. Les enjeux conservatoires à l’échelle de l’Afrique du Nord portent sur 14 espèces (7 Chara, 2 Lamprothamnium, 4 Nitella et 1 Sphaerochara), parmi lesquelles trois présentent un intérêt conservatoire majeur : Chara imperfecta, C. oedophylla et Lamprothamnium papulosum.Characeae are macroscopic green algae present in the Maghreb (Morocco, Algeria, Tunisia) that are known since the 19th century works of Desfontaines (1800) and Braun (1868). Feldmann (1946) published the first regional synthesis, and this study provides a new Maghreb-wide synthesis of all collections made since 1784 (570 observations distributed over 464 sites). Each of the 31 reported species is described in detail with its diagnostic features, ecology and distribution in the three Maghrebian countries. Distribution maps distinguish between the three collection periods: 1780-1939, 1940-1979, and 1980- 2016. An illustrated key is provided to help botanists working in the Maghreb to identify the taxa. From a biogeographical perspective, the Characean flora of the Maghreb is dominated by elements originating from northern (European) countries (61.3%) that include regionally very rare species such as Chara strigosa and C. tomentosa. The Mediterranean-Atlantic element is also well represented (32.3%), with some Mediterranean endemics (Chara imperfecta, C. oedophylla, C. vulgaris var. gymnophylla). Finally, two taxa that have an affinity for tropical conditions (Chara zeylanica and Lamprothamnium succinctum) extend to the southern Sahara. In North Africa, 14 species (7 Chara, 2 Lamprothamnium, 4 Nitella and 1 Sphaerochara) are threatened and raise issues about their conservation; three of these are particularly endangered: Chara imperfecta, C. oedophylla and Lamprothamnium papulosum.