Diversité, datation et paléoenvironnement de la faune de mammifères oligocène de Cavalé (Quercy, SO France) : contribution de l'analyse morphométrique des Theridomyinae (Mammalia, Rodentia)

Le gisement de Cavalé (Quercy, France) a fourni une très riche faune de mammifères fossiles, les espèces dominantes étant les rongeurs Theridomyidae et les artiodactyles Cainotheriidae. Trente-cinq espèces de mammifères y sont présentes, dont huit espèces de rongeurs (Blainvillimys gregarius, Atavocricetodon aff. nanus, Sciuromys cayluxi, Pseudoltimys major, Issiodoromys medius, Gliravus tenuis, Paleosciurus goti et Lophallomys atavus n. comb.). Parmi les rongeurs, deux familles ont un traitement particulier. L’une, celle des Theridomyidae, est très abondante et permet l’analyse fine des modalités évolutives. L’autre, celle des Aplodontidae, n’est documentée que par une dent : elle est le support d’un nouveau genre pour l’espèce Lophallomys atavus. L’analyse de la riche population du Theridomyinae Blainvillimys gregarius Schlosser, 1884 de ce gisement, comparée avec celles des grades évolutifs de Blainvillimys dans d’autres localités de l’Oligocène inférieur (Mas de Got et la Plante 2, pour MP22, et Pech Crabit pour MP23, Quercy) permet de réviser la systématique de cette lignée et de mieux définir ses caractères évolutifs. L’ensemble des changements évolutifs au sein de la lignée, et non uniquement l’accroissement de l’hypsodontie généralement évoquée, est interprété en termes de morphologie fonctionnelle, comme adaptation à une nourriture de plus en plus abrasive, dans l’environnement tempéré et relativement aride du début de l’Oligocène. Les éléments apportés par la présence de Blainvillimys gregarius, mais aussi par les autres espèces de la faune, permettent de dater le gisement de l’Oligocène inférieur (MP22).The locality Cavalé (Quercy, France) has yielded a rich fossil mammalian fauna, in which Theridomyidae (Rodentia) and Cainotheriidae (Artiodactyla) are the most abundant. Thirty five mammal species are documented, with eight rodent species (Blainvillimys gregarius, Atavocricetodon aff. nanus, Sciuromys cayluxi, Pseudoltimys major, Issiodoromys medius, Gliravus tenuis, Paleosciurus goti and Lophallomys atavus n. comb.). The study of two rodent families is particularly developed. First are the Theridomyidae, of which the abundance allows a subtle analysis of their evolutionary modes. On the contrary, the Aplodontidae are documented by a unique upper molar, but it allows to define a new genus for the species atavus. The analysis of the theridomyine Blainvillimys gregarius Schlosser, 1884 population, compared to that of other lower Oligocene localities (Mas de Got and La Plante 2, for MP22, and Pech Crabit for MP23, Quercy) lead to a revised systematics of this lineage, with a better definition of its evolutionary characters. The whole evolutionary changes within the lineage, and not only the increase of hypsodonty, are morpho-functionally interpreted as an adaptation to a more abrasive diet, related to the relatively arid environments of the early Oligocene. The arguments provided by the occurrence of Blainvillimys gregarius and other mammal species allow to assess the datation of the locality close to the mammal Paleogene standard level MP22, in the lower Oligocene.