Découverte d’une nouvelle faune de micro-pagures (Crustacea: Decapoda: Paguridae) des Petites Antilles en mer des Caraïbes

Six nouveaux genres monospécifiques et huit nouvelles espèces de bernard-l’ermite de la famille des Paguridae Latreille, 1802 sont décrits à partir des spécimens obtenus lors de deux campagnes distinctes d’échantillonnage intensif de la biodiversité à la Guadeloupe, à Curaçao et à la Dominique, Petites Antilles, Mer des Caraïbes. En Guadeloupe, l’étude a utilisé une large gamme de techniques d’échantillonnage, incluant des dragages, des casiers appâtés et des aspirateurs à sédiments ; à Curaçao et à la Dominique un sous-marin habité a été utilisé. Le grand nombre de nouveaux taxons découverts est surprenant, étant donné qu’ils ont été obtenus dans une région relativement limitée des ­Antilles dans des habitats répartis en eau peu profonde (c. 1 m) jusqu’aux récifs profonds (250 m). Des échantillons de tissus ont été extraits de la plupart des spécimens pour le séquençage du gène CO1 et d’autres analyses moléculaires pour de futures études phylogénétiques. Les nouvelles espèces sont inhabituelles par leur taille minuscule, la longueur de l’écusson céphalothoracique allant de 0,4 à 1,5 mm ; de plusieurs caractéristiques morphologiques, en particulier le nombre de branchies et l’aspect des tubes sexuels males qui ne correspondent véritablement à aucun autre genre de Paguridae connu. Le terme de « micro-pagure » est introduit pour cette faune diverse et minuscule (écusson céphalothoracique adulte ≤ 1,5 mm) de Paguridae découverte dans des habitats cryptiques et des structures complexes des récifs profonds de ces trois îles. Une discussion brève est proposée quant à la nature de la diversité de ces micro-pagures, de leur morphologie spécialisée et de leur biogéographie.Six new monotypic genera and eight new species of hermit crabs of the family Paguridae Latreille, 1802 are fully described based on specimens obtained during two separate, intensive biodiversity studies on the islands of Guadeloupe, Curaçao, and Dominica in the Lesser Antilles, Caribbean Sea. The study in Guadeloupe utilized a broad variety of sampling techniques, including dredging, baited traps, and a SCUBA-operated vacuum device; in Curaçao and Dominica, a manned submersible was used. The high number of new taxa discovered is surprising given they were obtained in a relatively small area of the Antilles in habitats ranging in depth from shallow water (c. 1 m) to deep reefs (250 m). Tissue samples were extracted from most specimens for CO1 barcoding and other genetic analyses for future phylogenetic investigations. Gene sequences are reported to complement the morphological descriptions. The new species are unusual in their minute sizes, ranging 0.4-1.5 mm in shield length; and aspects of their morphology, in particular gill number and characteristics of male sexual tubes, which could not be clearly matched to any of the existing genera of Paguridae. The term “micro-pagurid” is introduced for this diverse, diminutive fauna of Paguridae (adult shield length ≤ 1.5 mm), discovered living in cryptic habitats and complex deep reef structures of these three islands. A brief, preliminary discussion of the possible significance of this micro-pagurid diversity, specialized morphology, and biogeography is included.